山茶；面包房的老妇人还在傍晚时分把最后一批法棍从烤箱里抽出来，敲一敲脆壳确认熟了；年轻的恋人还在港口钟楼下相拥，以为明天还是和今天一样普通的明天。那维莱特站在这间他待了无数个日夜的办公室里，看着窗外那些他曾经裁决、保护、也怀疑过的、极普通极平凡极容易被大风一吹就从这世上消失的人类，内心忽然安静下来。他想起很多很多年前自己刚来到枫丹时，第一次站在歌剧院西侧那条小巷前，看到一株被人踩倒的山茶花，他把它扶起来，用袖子擦掉花瓣上的污泥，然后在那条巷子口站了很久。那时候他还不知道什么叫做“选择”。他只是在那个瞬间觉得，这朵花既然被踩倒了，应该有人把它重新扶起来。
现在他明白了。他这一生都站在两条不同时代的潮水之间。一边是龙族古老的、从深海最深处涌上来的、带着岩浆与洋流腥气的旧世界；一边是人类以语言、法律、灯火和承诺堆起来的、极其脆弱也极其温柔的新岸。他站在两者之间，并不需要恨其中一方才能选择另一方。他只需要承认，他早就在那朵被踩倒的山茶旁边，做了决定。
他去找尼伯龙根，不是用脚走去的，也不是用船。他去了海边，在子夜时分。海水退到极低极低的位置，露出大片被月光照成暗银色的礁滩。龙族的先遣全部退了回去，海雾像一堵极厚极厚极厚的灰墙，从海平线一直压到岸边。那维莱特走到浪潮与雾气交界的那个地方，把手里那柄从不离身的黑金手杖插进沙里。他在龙血的最深处，和那个几乎可以掀翻整片海洋的声音对上了话。
“孩子。”那声音说，“你来了。”那维莱特说：“我来了。我来告诉你我的答案。”尼伯龙根说：“你没有带剑，也没有带你的法槌。你只是一个人来。所以你是来归队的。”那维莱特说：“不。我来告诉你，我会留在枫丹。”海面猛地往下一沉。礁滩上的碎石和贝壳全部轻微地、却极其整齐地跳了一下，像整片海都在屏息。尼伯龙根沉默了很久很久。然后他说：“你知道你在说什么吗。你在抛弃你自己的种族，去保护那些用契约和谎言占领了这个世界的蝼蚁。”那维莱特说：“他们不是蝼蚁。他们会哭，会等，会
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