,寻常百姓倾尽家财、典尽衣物,终究换不来半升粟米,只能眼睁睁看着家人饿毙枕边、倒在田埂。
求生无望、守家无门,千千万万荆州百姓彻底放弃荒芜的田地、破败的屋舍、无望的故土,扶老携幼、成群结队,向着荒僻无人的陂泽山野迁徙奔逃,只为在绝境中寻觅最后一线生机。
新市野泽,本是江汉之间一处偏僻荒沼,常年水草丰茂、鱼虾充盈、野蔬丛生,素来少有人烟,是被世人遗忘的荒僻之地。可在大荒之年,这片无人问津的野泽,成了数十万流民最后的避难之所、唯一求生之地。
放眼望去,泽边荒滩连绵数十里,密密麻麻挤满了逃难而来的流民。男女老少、老弱妇孺层层堆叠,人人衣衫褴褛、衣不蔽体,破旧的麻布衣衫补丁叠补丁,沾满尘土泥垢,被烈日汗水浸透,散发着浓重的疲惫与饥馑气息。所有人皆是眼窝深陷、颧骨突兀、面色蜡黄如纸、嘴唇干裂渗血,枯瘦的身躯撑着残破的衣衫,风一吹便摇摇欲坠,仿佛随时都会栽倒在地、再无生机。
为了活下去,百姓掘尽田间草根、剥遍山野树皮、挖空坡间野蔬,但凡能入口果腹的东西,早已被搜刮一空。到了最后,所有人只能扎堆争抢泽中盛产的凫茈——也就是民间俗称的荸荠,以此勉强续命、苟活残躯。
可野泽物产有限,数十万饥民蜂拥而至,寥寥些许野生凫茈根本不足以养活众人。极致的饥饿,彻底剥离了人心温良、世间道义,只剩下最原始、最残酷的求生本能。为了一把干瘪的凫茈、一截枯硬的草根、一枚酸涩的野果,昔日和善乡邻瞬间反目,推搡撕扯、拳脚相向,流血斗殴、持刀相争已成常态。
弱肉强食、骨肉相残,不再是乱世传闻,而是荒泽之中每日上演、无人能免的冰冷现实。灾荒磨平了人性善意,苛政磨灭了世间温情,绝境之下,活下去,是所有人唯一的执念。
正午烈日最是毒辣,日光炽烈得晃眼,热风裹挟着腥气席卷荒滩,一场残酷的争抢,再度在旁边的枯苇滩惨烈上演。
七八个身强力壮的壮年流民,结成一伙,仗着身强力壮,围堵一对孤苦母子,不由分说便抢夺妇人耗费半日、辛辛苦苦挖出的半筐凫茈。妇人早已多日未得饱食,浑身脱力、步履虚浮,早
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