事，但凡有难处，尽管与哀家说，哀家定当助你。”王莽躬身回道：“谢太后体恤，臣必不辱使命。”
可王莽心中十分清楚，这份表面的平静与安稳，终究是短暂的。彼时的未央宫寝殿，常年昏暗无光，空气中弥漫着浓郁的药味，汉成帝沉迷酒色、纵欲无度，身体早已被掏空，常年不理朝政，每日只知与后宫妃嫔饮酒作乐，如今不过是强撑着一口气，维系着皇帝的体面。一日深夜，万籁俱寂，王莽府邸的书房内，烛火摇曳，跳动的火光映得他与陈武两人的身影忽明忽暗，他屏退左右，私下对心腹陈武坦言：“陛下的身子一日不如一日，气色愈发衰败，恐怕支撑不了多久了。一旦陛下驾崩，朝中无主，必然会陷入混乱，我等苦心经营的一切，恐将面临灭顶之灾，不可不防。”陈武眉头紧锁，忧心道：“大人所言极是，那我们如今该做些什么？要不要提前联络宗室，稳固势力？”王莽摇头：“不可操之过急，眼下只需暗中观察，收敛锋芒，静待局势变化，切不可打草惊蛇。”
王莽的担忧，很快便变成了现实。绥和二年三月，汉成帝在未央宫的寝殿内驾崩，享年四十二岁。由于他一生沉迷酒色、纵欲过度，始终没有留下子嗣，按照大汉祖制，必须从宗室子弟中挑选一位合适的继承人，继承皇位。彼时，朝堂之上最具竞争力的两位宗室子弟，便是定陶王刘欣与中山王刘兴。刘欣是汉元帝的孙子、定陶恭王刘康的儿子，自幼聪慧过人，善于察言观色，颇懂人情世故，而且深得汉成帝的喜爱；更重要的是，刘欣的祖母傅昭仪，曾是汉元帝的宠妃，为人精明干练、野心勃勃，多年来一直暗中培养自己的势力，拉拢朝中官员，早已为刘欣的登基之路铺好了道路。傅昭仪私下召集亲信，语气坚定：“刘欣乃是天命所归，你们务必全力相助，助他登上皇位，日后定有重赏！”亲信们齐声应道：“属下遵令！”而中山王刘兴，虽然是汉成帝的亲弟弟，身份尊贵，但性情懦弱、缺乏主见，再加上没有强大的外戚势力支持，竞争力远不及刘欣。刘兴的亲信也曾劝他：“王爷，傅昭仪势力庞大，刘欣深得人心，我们不如主动退让，以免惹祸上身。”刘兴叹了口气：“罢了罢了，
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