，永世不得回京！”
“陛下英明！”众人齐声行礼。
就在此时，王莽上前一步，躬身说道：“陛下，臣有一事恳请。淳于长身为卫尉，掌宫廷宿卫多年，掌握大量宫廷机密，包括守卫部署、禁军调动规律和陛下起居作息。若是将他腰斩于市，他临死前可能泄露这些机密，被别有用心之人利用，危害朝廷安危。臣恳请陛下，下令将他在天牢中秘密处死，既严惩罪犯，也防止机密泄露，两全其美。”
其实，王莽另有盘算——他要彻底斩草除根，防止淳于长临死前反咬一口，泄露不利于自己的消息，比如搜集罪证的手段、拉拢王根的过程，甚至他穿越者的身份（虽淳于长不知，但王莽不得不防）。只有让淳于长秘密死去，才能彻底掌控局面，保住自己的“圣贤”人设。
汉成帝点了点头，觉得王莽说得有理：“好，就按你说的做。朕下令，将淳于长在天牢中秘密处死，不得泄露任何消息，其党羽按律严惩，一个不留！”
“臣遵令！”王莽躬身领命。
离开皇宫后，王莽立刻前往天牢。天牢阴暗潮湿、寒气刺骨，弥漫着血腥味和霉味，嘶吼声、哀求声不绝于耳。淳于长被关押在天牢最深处，牢房狭小阴暗，墙壁布满血迹，地面泥泞不堪，他衣衫褴褛、头发凌乱，脸上满是污垢和伤痕，早已没了往日的骄奢跋扈，眼中只剩下绝望和恐惧。
看到王莽前来，淳于长眼中闪过一丝恨意，挣扎着想要扑上来，却被狱卒按住。他声音嘶哑，疯狂咒骂：“王莽！是你陷害我！我到底哪里得罪你了？你竟然如此害我！我做鬼也不会放过你！我要将你的阴谋公之于众，让你身败名裂！”
狱卒想要呵斥，被王莽抬手制止。王莽缓缓走到牢房门口，神色平静，语气冷淡：“淳于长，你落到今天这个地步，都是咎由自取。你贪婪无度、私通废后、结党营私、欺压百姓，罪该万死，就算没有我，你也迟早会栽跟头。我今日所做，不过是替天行道、为民除害、正朝纲罢了。”
“替天行道？为民除害？”淳于长冷笑，笑声嘶哑疯狂，“王莽，你别装了！你打造‘圣贤’人设，收割民心、拉拢官员，无非是想夺权，取代我、取代王根，甚至取代陛下！你比我更虚伪、更阴险、更狠
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