稳的……文明之路！”
夜风吹拂着他花白的须发，他站在威尼斯钟楼之巅，像一尊孤独的、来自古老东方的先知雕像：
“你说我惑乱天下？不，郑和。”
“我是在给这天下，多一个选择。”
“一个……不那么容易被刀剑斩断，被谎言掩埋的选择。”
他的话语，在威尼斯钟楼之巅的夜风中回荡，带着一种孤绝的、殉道者般的悲壮。
总督斯泰诺轻轻咳嗽一声，打破了这令人窒息的寂静。他走上前，目光复杂地看了看林远之，又看了看郑和。
“两位的观测与辩论，令人大开眼界。”他缓缓说道，用的是拉丁语，由科勒翻译，“在知识与技术的层面，林先生的仪器与观测，似乎……更胜一筹。他发现的这颗星，与他的算法，或许确实代表了天文学的一种进步。”
他话锋一转，看向郑和：“但郑大人代表的，是东方帝国的正统与秩序，是延续千年的知识体系。这也是不可忽视的力量。威尼斯是商人之国，我们尊重知识，也尊重……稳定与贸易。”
他顿了顿，做出了裁决：“今夜之后，林静深（林远之）先生及其学说，可以在威尼斯继续研究，但不得公开挑战教廷认可的天文学说，不得煽动政治与宗教对立。而郑和大人的船队，在威尼斯将继续受到友好接待，贸易照常。但关于学术之争，请限于学者之间。威尼斯，不介入远方帝国的内部事务。”
他各打五十大板，实则偏袒了林远之（允许其留下研究），但也安抚了郑和（保证贸易和安全）。这是典型的威尼斯式精明——在知识与权力的夹缝中，谋求自身最大利益。
郑和知道，今夜，在技术的层面，他输了。林远之用更精密的仪器和更系统的理论，在众目睽睽之下，占得了上风。那颗“镇海星”的展示，更是极具冲击力。
但他没有愤怒，也没有气馁。他深深地看了林远之一眼，那目光中没有失败者的沮丧，只有更加坚定的决心。
“林远之，”郑和缓缓开口，用汉语，声音清晰，仿佛要刻进这威尼斯的夜风里，“你证明了你的‘尺’更精密。但尺的善恶，不在其刻度是否精准，而在持尺者之心，在尺所丈量的，究竟是人间的正道，还是虚妄的野心。”
“今日，我见到了你的‘尺’。很好
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