的年纪。学费、书本费、学杂费、生活费、文具费，每一笔都是固定开销，缺一不可。年迈的老母亲年事已高、体弱多病，视力逐年衰退、视物模糊，常年患有高血压，需要长期服药、常年养护，药费开销月月不断、从未间断。
一整个家的生计、学业、病痛、日常开销，全部沉甸甸压在他一个人的肩头，压得他喘不过气、不敢停歇。
“每次托人捎话、偶尔打电话，两个娃最常问的，就是我啥时候回家。”老吴的语气愈发柔软，眼底的疲惫与悲凉被温柔取代，嘴角微微上扬，露出一抹纯粹温暖的笑意，“他们想吃我亲手做的家常饭，想要我干活之余，亲手打磨的小木枪、小木船、小木雕。小孩子的念想最简单、最纯粹，一点点小东西，就能让他们开心好久。”
“我老娘眼睛不好，看不清路、看不清字，平日里很少出门。每天日出而盼、日落而思，天天拄着拐杖，慢慢挪到村口的老槐树下，静静站着、默默望着远方的路，日复一日、年复一年，盼着我归家、盼着我团圆。”
“我不敢偷懒、不敢生病、不敢停歇、不敢抱怨。”老吴轻轻吸了一口气，语气里满是沉甸甸的责任与坚定，“我多熬一天、多干一点、多挣一分，家里人就能多吃一口饱饭、多添一件新衣、多买一瓶良药，孩子就能安心读书、不用辍学，老娘就能安稳养病、少受病痛。我苦一点、累一点、委屈一点，都无所谓，只要家人安好、孩子顺遂，我就觉得一切都值。”
坐在不远处的一个年轻小伙，约莫二十出头、年纪轻轻、眉眼青涩，也是南下务工、被无端抓捕转运的流民。他静静听完老吴的半生经历、满心苦楚，心底又酸又涩、满是不解，忍不住开口轻声追问，语气里藏着深深的惋惜与困惑。
“吴哥，既然这边这么苦、这么累、这么熬人，还天天提心吊胆、担惊受怕，随时随地可能被抓、被关押、被转运，受尽委屈、受尽磨难，你为啥不干脆回老家呢？”
“老家虽然穷、虽然苦、虽然清贫，但至少安稳自在、平安踏实。不用背井离乡、不用受人压榨、不用担惊受怕、不用遭这份罪。一家人朝夕相伴、守在一起，清贫度日、安稳团圆，不比孤身漂泊、受尽磨难强太
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