一声，不是欢呼，是松了一口气。念到最后一张的时候，监票人的声音忽然拔高了，像太监宣旨一样，拖着长长的尾音：“——全票通过！”
一千九百九十三张，一张不少，全是“君主立宪”。
顾震霆在居仁堂听到这个消息的时候，正在喝参汤。他端着碗的手微微颤了一下，参汤洒了几滴，落在桌上。他没有说话，只是把碗放下，站起来，走到窗前，看着窗外那棵老槐树。
他看了很久，久到站在身后的段延宗以为他睡着了。
“知道了。”他终于开口了，声音很轻。
一千九百九十三张票，全票通过。这意味着什么？意味着天下归心，意味着天命所归，意味着他顾震霆当皇帝，是老天爷的意思，是老百姓的意思，是所有人的意思。他没有逼他们，是他们自己选的。他这样告诉自己，一遍又一遍，说到最后，他自己都信了。
接下来的事，就是“三辞三让”。
这是老祖宗传下来的规矩。想当皇帝的人，不能自己说“我要当”，得让别人“劝进”，劝一次不行，得劝三次。辞一次不行，得辞三次。辞得越诚恳，当得越名正言顺。顾震霆把这道戏演得滴水不漏。
第一辞，他对那些来劝进的代表说：“我德薄能浅，不敢当此大任。”说完还叹了口气，眼圈红红的，像是真的不愿意。代表们跪了一地，哭着喊着说：“您不当皇帝，天下就要大乱啊！”他摇了摇头，叹了口气，走了。
第二辞，他对那些遗老遗少说：“我受清室厚恩，岂能取而代之？”说着还掉了两滴眼泪，用手帕擦了擦，遗老遗少们哭得更厉害了，说：“大清已经亡了，您不当皇帝，谁来收拾这残局？”
第三辞，他对那些跟着他打天下的人说：“我老了，精力不济，怕辜负了大家的期望。”有人带头跪下，说：“大帅不老，大帅万岁！”其余人跟着跪下，齐声高喊：“万岁！万岁！万万岁！”他站在那儿，看着满屋子跪着的人，忽然觉得有些恍惚。这一路，他走了将近三十年。
他第三次摇了摇头，叹了口气，说：“既然大家都这么说，我就勉为其难吧。”
勉为其难这四个字说出口的时候，他觉得自己浑身的骨头都轻了二两。
接下来就是花钱了。
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