墙边。
“坏人把手伸进来，碰念冬的老虎啦？”
沈厉川将她抱回炕上，替她穿好鞋。
“碰了，爹会把他的手抓住。你跟草姐待在屋里，布老虎先给爹保管。”
“不行！”念冬赶忙往后挪，把老虎藏进衣襟，“它被坏人欺负了，念冬得抱着它。”
姜小草坐到炕边，将娃和布老虎一块儿搂住。
“那就抱紧。草姐陪着你，谁来都不给。”
沈厉川叫人送来半盆黄泥，又找了几块碎砖。他把砖塞进孔里，用泥将里外夯实，末了推了两下，墙根再也抠不动。
“从今天起，这间窑洞空出来。念冬搬去连部里屋，白天夜里都得有人守着。”
姜小草问：“纸上说子夜交人，还要焚院。十二日那晚，他们会带火油来？”
“无论带啥，都得让他们带进咱们的埋伏。纸塞进娃怀里，是催咱们乱。咱们越乱，他们越容易钻空子。”
沈厉川将威胁信收进衣兜，绕出南院，从后墙来到洞口外侧。
他蹲下抓起一把湿土，将墙根压实。起身时，鞋边碰开了几根枯草。
草下压着半个鞋印，鞋底嵌着弯月形铁掌，钉孔与骡圈门口留下的印子对得上。
离鞋印两尺远的土刺上，还挂着一片灰布。
沈厉川扯下布片。布料边缘留着新断的线，颜色与王大牛所说的灰布长衫分毫不差。
钉鞋印属于张瘸子。
灰布属于镇东空宅里的灰衫客。
沈厉川把灰布攥进拳中，抬头盯住镇东。
昨夜摸到念冬炕头的是两个人。