尾还打了个疙瘩。”
沈厉川用匕首尖挑起线结，底下露出几个旧针孔。
原来的线被割开，塞进纸片后，又有人缝了回去。
“昨晚睡前，你碰过布老虎没有？”
“碰过。我给念冬脱衣裳时，她还把证明书拿出来给我瞧。暗扣当时扣得好好的，线也没断。”
“白天呢？”
“她一直背在身上。喂骡总、看猪崽、去识字班都没摘下来。身边还有大牛和麻子，谁能当着他们的面拆线？”
念冬坐在炕沿，小胳膊紧紧箍住布老虎。
“念冬睡觉也抱着。昨晚老虎掉地上，肚皮开了，念冬才看见纸。”
沈厉川蹲到她面前：“老虎啥时候掉的？”
“天还没亮。爹爹睡在外边，念冬翻身，把它碰下去啦。”
“掉在哪儿？”
念冬伸手指向炕头靠墙的位置：“就在这里。”
沈厉川起身走到窑洞口，检查木栓。木栓上没有刀痕，门轴旁积着的土也没被踩乱。他又去窗边摸了摸窗纸和木框，糨糊封口全在。
姜小草跟在后面问：“人没走门窗，纸咋进去的？”
沈厉川没有回答。
他回到炕头，将褥子卷起，趴下查看靠墙的缝。
炕面上留着两道细长划痕，从墙角直拖到布老虎掉落的位置。
划痕不深，宽度还没有麻绳粗。
“拿灯来。”
姜小草点上油灯，举到墙角。
墙根有块黄泥颜色比周围深，外头抹得平整，边缘却粘着几粒没干透的土渣。
沈厉川用刀背刮了两下，泥块落进炕缝，后头露出一个拳头宽的孔。
孔口外窄内宽，朝向正对炕头。
姜小草咬住牙：“有人从外头挖穿了墙？”
沈厉川拿刀往孔里探，刀身全送进去才碰到外层硬土。
“这墙是夯土，炕头又常年受热，墙根早就酥了。他们先从外头挖，留薄薄一层。昨夜再把泥层捅开，用铁钩把布老虎拖到孔边。”
姜小草盯着那几道粗针脚：“一只手从洞里伸进来，也能拆线？”
“孔里头比外面宽，胳膊能伸到炕上。他带了钩子和针，弄完再把虎推回去，拿湿泥封住洞口。”
沈厉川拿匕首刮开孔壁。内侧留着几道刮痕，还有半截粗线卡在土里，颜色与布老虎肚皮上的新线相同。
念冬从炕上爬下来，光着一只脚跑到
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