也是把最关键的原料任务交给了我。火药是我们目前最大的依仗和秘密，必须由核心的人掌握。
“行，我去。”我深吸一口气，答应下来。
“铁柱，你留守，看好家。孙老，加紧制箭。李大河，王木根，铁料一到位，就开炉。二狗，你伤好了，跟着铁柱，多学着点。”朱元璋一一分派，“都去准备吧。挖硝土的，明天天亮就出发。换东西的，等硝土回来，带着东西去徐达那儿。散了吧。”
众人领命，各自去忙。
我回到我和朱元璋的窝棚，开始准备明天要带的东西：结实的麻袋，小铲子，镐头，过滤用的粗布，防身的匕首和一根削尖的木棍，还有几块烤熟的栗子面饼和一小皮囊水。李狗剩也跑来，兴奋又紧张地帮我收拾。
晚上，朱元璋很晚才回来。他手里拿着孙老头刚做好的、加了树胶防水的弓，试了试弦，又放下。
“明天，小心点。”他坐到我旁边，声音低沉，“张老疤虽然可靠，但山林里什么事都可能发生。熊是其一，更要小心人。‘下山虎’的人可能也在附近山里转悠，徐达的人说不定也会碰上。记住，硝土要紧，但命更要紧。遇到危险，东西可以丢，人必须回来。”
“我知道。”我点点头，把手里的匕首插回靴筒，“家里……你也要小心。徐达那边，交易的时候多留个心眼。铁柱实在，但不够圆滑，你多提点着。”
“嗯。”他应了一声，沉默片刻，忽然道，“等硝土弄回来，火药能造了，咱们得想想，怎么用。光守不够，得让‘下山虎’怕，让徐达……不敢有别的想法。”
他这话里透着杀机和深远的谋划。我明白，葫芦谷不能永远被动挨打，也不能永远仰人鼻息。我们需要更强大的威慑力量。
“硫磺和铅，如果徐达能搞到，火药威力能更大，或许……还能试试别的。”我低声道，“另外，那辉锑矿和锌矿，也得找机会试试。如果真能炼出锑或锌，和铅或铜合炼，或许能得到更好的合金，做更耐用的工具，甚至……更厉害的武器部件。”
朱元璋眼睛在黑暗中亮了一下：“你一直琢磨的那些石头，有眉目了？”
“有点想法，但需要试验，需要更好的炉子和工具。”我老实说，“李大河他们现在的
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