获寥寥，只打了两只瘦山鸡，但报告说北边山谷里有片野栗子林，果子比我们之前找到的饱满，而且似乎有野山羊活动的痕迹。这是个好消息。
王木根和李大河的“兵工厂”进展缓慢，铁质太差，工具不顺手，一下午只勉强打出了一把歪歪扭扭、但总算能用的凿子。斧头还只是个雏形。烧炭的柴堆起来了，但需要时间干燥。
晚上，围坐在火堆旁吃饭时，气氛还是有些沉闷。小米粥加了点新挖的野菜和山鸡肉丝，比昨天香，但没人说话，都在默默扒饭。
“都打起精神来！”周德兴放下碗，声音洪亮，“朱大哥不在，咱们更得把家看好！等朱大哥带着好消息回来，看到咱们把这儿弄得有模有样，那才叫本事！别一个个跟霜打的茄子似的！”
他的话像给大伙儿打了针强心剂。是啊，朱爷是去找出路，不是扔下我们。咱们得让他回来时，有个像样的“家”。
“周大哥说得对！”张老疤也接口道，“明天，我带着人，去北边那片栗子林，多打点栗子回来！再探探那野山羊的窝！”
“我们女人们也多挖野菜，多捡柴！”一个胆子大点的媳妇也说道。
“好！”我看着重新燃起斗志的众人，心里稍安，“那咱们就说定了。各司其职，把家里弄好。等朱爷回来，让他吓一跳！”
夜深了，我躺在刚刚搭好、还散发着新鲜木头和泥土气息的窝棚里，身下铺着干草和抢来的粗布，却毫无睡意。手里攥着朱元璋留下的那个小布包，摸着里面坚硬的矿石和匕首。
他在外面，走到哪儿了？遇到危险了吗？打听到什么消息了吗？
葫芦谷的建设刚刚起步，千头万绪。粮食、工具、防御、人心……每一样都像走钢丝。
但我知道，我不能慌，更不能倒。朱元璋把“家”暂时交给我，我就得替他守好。
与此同时，几十里外的深山里。
朱元璋像一头孤狼，在月光都透不进的密林中穿行。他走得极快，脚步却轻得几乎听不见。腰刀握在手中，耳朵捕捉着风里带来的一切细微声响——夜枭的咕鸣，远处溪流的潺潺，还有……偶尔的，不同于野兽的、极其轻微的金属摩擦声，或低语。
他离开葫芦谷后，一路向东，专挑人迹罕至的险路。白天休
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