预处理”。把那些赤铁矿砸成小块，挑出杂质。木炭是我们平时烧火攒下的，量很少，又去附近林子捡了不少硬木树枝，准备现场烧炭。我们还把之前捡的那把锈镐头和半截铁钎也找出来，准备当“引子”或者“添加剂”。
王二狗伤没好利索，但也不肯闲着，负责用那把镶宝石的匕首（终于开荤了，虽然用来削木头有点暴殂天物）削制几个木钳子、木锤，用来夹取烧红的铁块。
准备工作磕磕绊绊搞了三天。期间，周德兴的陷阱又贡献了一只山鸡，稍微缓解了粮食危机。但所有人都瘦了一圈，眼窝深陷，但眼睛里都有种近乎狂热的、期待的光芒——万一真炼出铁了呢？
“吉时”选在一个晴朗无风（相对）的下午。炉子里先铺上一层木炭，点燃。等火旺了，周德兴开始呼哧呼哧拉那个漏气的皮囊鼓风机。火苗在风力作用下，猛地窜高，发出呼呼的声响。
“加矿！”朱元璋沉声下令。
我用自制的木铲，把砸碎的铁矿石，混合着一些木炭屑（增加还原剂），从炉子顶部的“脖子”小心地倒进去。矿石落在通红的炭火上，发出“噼啪”的爆裂声。
“加炭！继续鼓风！”
周德兴拉得更卖力了，脸憋得通红。赵铁柱也上去帮忙。简陋的炉子温度明显升高，靠近了都能感到热浪灼人。炉口冒出浓烈的黑烟和火星。
我们轮流上前添加矿石、木炭，观察火焰颜色。没有温度计，全凭感觉。朱元璋就蹲在炉子边，眼睛死死盯着炉口火焰的颜色变化，眉头紧锁，像在参悟什么绝世武功。
烧了大概一个多时辰，木炭和矿石加了好几轮。炉子里的火焰从红色渐渐变成黄色，最后泛起一丝丝诡异的……白亮？
“差不多了！”朱元璋忽然低喝，“停风！准备出炉！”
周德兴和赵铁柱停下鼓风。我们屏住呼吸，用削尖的长木棍，小心地捅开出渣口。一股滚烫的、暗红色的、黏稠的液体，混合着灰渣，从出渣口缓缓流了出来，流到事先挖好的沙土坑里，发出“嗤嗤”的响声，冒起白烟。
“是铁水！是铁水！”周德兴激动地大叫，差点跳起来。
但那“铁水”流量很小，颜色暗红，夹杂着大量气泡和杂质，流了不到一碗的量，就凝固成了
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