子夜的长安城，在更夫的梆子声与犬吠的间隙里，被两股突如其来的喧嚣撕裂。一股来自城南，急促的马蹄踏碎石板路的清响，如同闷雷滚过街巷，惊起零星灯火与不安的窥探，旋即又沉入更深的黑暗，朝着南门方向急速远遁。那是秦琼率领的二十玄甲轻骑，如同离弦之箭，紧咬着那辆消失在夜色中的青篷马车。
另一股喧嚣，则爆发在崇仁坊北里，那座平日香火冷清、门庭常闭的“清微观”前。
“咣当——！”
道观那扇厚重的木门，被数名膀大腰圆的府兵以巨木狠狠撞开，木屑纷飞。火把的光芒瞬间涌入，驱散了前庭的黑暗，映出一张张惊骇茫然的脸——几名值守的火工道人，以及两名尚未歇下的杂役。
“奉旨查抄逆党！观中所有人等，原地跪伏，不得擅动！违者，格杀勿论！”
王德尖利而森寒的嗓音，在火把噼啪声中响起。他手持金令，立于门前，平日低眉顺眼的老脸此刻绷紧如铁，眼中精光四射。“兰”、“竹”、“菊”三名女卫，已如幽灵般散开，各自把守住通往中庭、后院的要道，目光如电，扫视着每一个角落。五十名精锐府兵鱼贯而入，铠甲铿锵，迅速控制了前庭各处，并将那几名吓傻的道人杂役看押起来。
“搜！给咱家仔细地搜！殿宇、厢房、丹房、地窖，一处不许漏过！凡有暗格、夹墙、地道，务必找出！所有书籍、纸张、器物、药材，一概封存！”王德厉声吩咐。府兵们轰然应诺，立刻分组散开，沉重的脚步声与翻箱倒柜、破门撬锁之声，顿时打破了道观深夜的死寂。
“兰”与“竹”对视一眼，默契地朝着观主“玄明”道士日常起居的静室与丹房方向掠去。“菊”则带人直奔后园及可能存在的偏僻角落。
静室陈设清雅，一榻、一几、两个蒲团，墙上挂着一幅褪色的《道德经》残卷，案上除了一盏油灯、几卷寻常道经，便只有那串深褐色、非木非石的念珠，静静躺在经卷旁。一切看起来，都与一个清修道士的居所无异。
“兰”目光锐利，先检查了榻下、几底，又轻轻敲击四壁，未发现空洞。她走到案前，拿起那串念珠。入手微沉，冰凉，仔细看去，那深褐色并非单一颜色，隐有极细微的、暗红如血丝般的纹路缠绕其
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