，燃起宁神的淡香，撤去多余摆设，只留一几两椅，营造一种私密而非正式的谈话氛围。他自己则迅速换了身家常的月白常服，卸去钗环，只以一根玉簪绾发，力求显得亲和而不失威仪。
不多时，殿外传来刻意压低的脚步声。王德引着一名浑身湿透、发髻散乱、脸色苍白如纸的妇人悄然入内，正是潞国夫人李氏。她身披一件深色斗篷，已被雨水浸透，不断往下滴水，脚下水渍蜿蜒。那驾车的年老仆妇未被带入，留在了外间。
“臣妇……叩见皇后娘娘。”潞国夫人声音颤抖，扑通一声跪倒在地，便要行礼，却被长孙皇后（林辰）示意青鸾扶住。
“夫人快请起。青鸾，取干爽衣物给夫人换上，再上姜茶。”长孙皇后（林辰）温声道，目光却敏锐地打量着李氏。不过旬月未见，这位国公夫人竟似苍老了十岁，眼窝深陷，嘴唇毫无血色，眼神中充满了惊惶、疲惫，以及一种近乎绝望的挣扎。
“不……不必了，娘娘。”潞国夫人却挣扎着不起，抬头看向皇后，泪水瞬间涌出，混着脸上的雨水滚滚而下，“臣妇……臣妇是来请罪的！臣妇有罪！臣妇对不起陛下，对不起娘娘，更对不起……对不起涛儿！”她声音哽咽，几乎语不成调。
果然！长孙皇后（林辰）心中一定，对青鸾和王德使了个眼色。青鸾会意，将准备好的干爽外袍与姜茶放在一旁的矮几上，便与王德一起退至殿门处，背身而立，既不远离，也保持了距离。
“夫人莫急，慢慢说。此处没有外人。”长孙皇后（林辰）走到她面前，微微俯身，声音放得更缓，“你有何罪？侯涛怎么了？可是与那线香，与他身上的红疹有关？”
“是……是！”潞国夫人仿佛抓住了救命稻草，泣不成声，“那线香……那线香不是妾身本意要用的！是一个……一个游方的老道，年前在府外化缘，妾身见其谈吐不俗，又言能制‘安神定惊、驱邪避疫’的奇香，便……便让他制了一些。起初用在涛儿房中，确有效果，他夜间惊醒少了。可后来……后来妾身发现，涛儿手腕开始起红疹，精神也时好时坏。妾身疑心，停用了那线香，红疹便稍退。可一旦停用，涛儿便夜啼不止，甚至惊厥！妾身……妾身害怕，又悄悄用上些许
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