柠儿跟着舅爷出了饭厅，顺着小径往大门外走。灯笼的光落在石板缝里，照见青苔，也照见她自己拖得长长的影子。
走了许久，她忽然快走几步，拦在父亲身前。
眼睛还红着，却仍亮着一点不肯熄的光。
“爹。”她唤。
“方才那些话……是不是您和姑父串通好了，故意说给我听的？”
不等他答，她又急急追了一句。
“若您真图杨家的家产，方才……断不会当着姑父的面，说得那样绝情。”
她望着父亲，眼里的光执拗得几乎要碎。
“是二表哥不要我，你们想让我死心，是不是？”
舅爷停了脚步，低头端详着自己睁着圆眼睛的女儿。
“明儿，爹给你说门亲。”
柠儿怔住。
“……谁？”
“宫外采办的小五郎，你早早准备吧。”
这一句话蹦出来，柠儿脸上的血色一层层褪下去。
“爹！”她声音尖到嘶哑。“那是太监认的干儿子！”
舅爷皱了眉。
“他爹是太监，他是正经的男儿。”
他说得理所当然，抬脚便要往前走。柠儿却一把抓住他的袖子。
“我不嫁。”她说的十分斩钉截铁，好像自己还有什么底气。
舅爷停下来，不紧不慢地掸了掸被她抓着的袖口，声音拖的又慢又长。
“杨家不要你了，你总得替家里想想。”
柠儿咬着嘴唇，淡薄的唇色上咬出一圈印：“我会乖的……过几日我再去赔罪，一定让姑父和二哥消消气。”
舅爷嗤地笑了一声。
“生不生气有什么要紧。要紧的是杨家的田产铺子，有一半是你姑姑当年挣的。如今他们翻了脸，不会给了，便相当于家里丢了钱。丢了钱，就要补回来。”
他上上下下瞧着柠儿的脸。
“你的婚事必须速办。等什么坏名声放出去，小五郎都不是你能挑拣的了。他们家聘礼高，往后宫里的生意，也不必只绑在你那姑父手里。”
柠儿脑子里嗡的一声。
这些话她一句也听不懂，可胃里一阵一阵翻腾，酸涩的东西涌到嗓子眼，又怎么也出不来。
她怔怔站了半晌，才轻轻摇了摇头。
“我是杨家的外甥女……姑父这些年，还帮着咱们家做生意……”
她绞尽脑汁也只想出这一句争辩，轻得像片枯叶子。
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