黑暗也有质地。
储秀宫的夜是柔软的，能听见小主睡熟的鼻息，能看见窗纸外灯笼暖融融的光晕。东宫那间雕花小门的夜，裹着药香和沉水香，是安全的巢穴。
慎刑司牢房的夜不同。它是稠的，黏的，吸饱了陈年血垢和绝望，沉淀出一种抹不掉的腥锈气。它把远处铁链拖曳声、模糊呻吟都吸走了，只剩下无边无际的、凝固的黑。
春儿蜷在墙角，背脊抵着湿冷的石壁，把脸埋进臂弯。她用力咬住嘴唇，用疼痛逼迫自己思考。
徐妃……六皇子……厌胜之术。她从未想过竟能卷进这么大的风波。
这么大的事，定然不仅是冲自己，这是徐妃扳倒小主的手段吗？
碧儿指认她行迹鬼祟，时间点刚好是“清明”。只有亲近的人才知道她那一天没在储秀宫……
还有库房的钥匙，除了小主，只有她和巧穗能随意拿取。而问话的人，几乎刻意避开了巧穗……
这一切都指向一个人——那个温顺的，总低着头的影子。
春儿身体一阵剧烈的寒颤，胃里猛地抽搐起来。
巧穗姐姐……为什么呢？
这疑问几乎要将春儿压垮，她只能在心里疯狂描摹进宝的样子——他微垂的眼睫，他苍白修长的手指，他说话时嘴角那点几乎看不见的弧度。干爹会有办法。和上次一样。这个念头是她溺在黑暗里时，唯一能抓住的浮木。
她甚至能想象出他推开牢门走进来的样子，靛蓝的袍子在昏黄的光晕里划开一道利落的弧线，然后他会皱眉，会说“蠢东西”，但一定会带她走。
一定会的。
她用力闻着自己身上，那点残存的皂角和被阳光晒过的味道。眼泪毫无征兆地涌上来，她死死咬住手臂的布料，把呜咽憋回去。
睡一会儿，她命令自己，养足精神。等干爹来。
她闭上眼，把自己缩成更小的一团，像胎儿蜷在母腹。意识在寒冷和疲惫里沉沉浮浮，终于模糊过去。
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“哐当。”
牢门被粗暴推开，随即铁链哗啦作响，春儿从浅眠中瞬间惊醒。
巧穗提着一个包袱，跟着一个小太监走进监牢。那小太监面无表情，只低声说了句：“快些，最多两盏茶。”随即退到远处的阴影里守着。
巧穗迈过门槛，借着廊下气死风灯
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