底闪过一丝残忍的满意，“这是咱家刚进宫时，管事太监‘赏’的，一戴就是三年。戴着它，挨鞭子，罚跪，刷比茅坑还脏的夜壶……每疼一下，就得记住一回——在这地方，你什么都不是！”
他松开手，退后半步，审视着那个箍在她腕子上的丑陋物件。
“从今往后，在咱家跟前，都得戴着。”他一字一顿，却带着铁律般的威严，“洗澡、睡觉，都不准摘。戴着它，记住你是谁，记住……你是谁的人。”
春儿低着头，目光落在手腕上。很疼。很丑。很脏。
可是……这是进宝公公给的。
这是他戴过的东西，现在，戴在我手上了。
一种极其复杂的情绪涌上心头。屈辱、疼痛……这些都有。但奇异地，还有一丝隐秘的安定感。就像饿极了的人，即使得到的是馊饭，也会紧紧抓住。这个丑陋的护腕，此刻于她而言，就是那口馊饭。它把她和进宝公公，这个能给她香甜食物的人，链接在了一起。
在这宫里，她终于有了一个明确属于她的东西。
她轻轻转了转手腕，护腕勒得更紧，疼痛加剧。但她停止了试图解开它的动作。
“摘不下来？”进宝冷冷地问。
“……摘得下来。”春儿哑声回答，“但公公让戴着，奴婢……就戴着。”
进宝看着她眼中那片逆来顺受的平静，看着她腕上那道红痕，胸腔里那股横冲直撞的邪火，终于缓缓平息了下去。
他看了她片刻，从袖中摸出一个小小的油纸包，递过去：“赏你的。”
春儿接过，小心地打开。里面是两块精致的荷花酥，虽然已经冷了，油润的光泽和甜腻的香气依旧诱人。她捏起一块，小口地咬下去。很甜，但放久了有些干，噎嗓子。
她慢慢地吃着。进宝就站在对面，沉默地看着。
等她吃完一块，他才开口：“味道如何？”
“……甜。”春儿小声回答，“就是……有点干，噎嗓子。”
进宝怔了一下，嘴角勾起一丝极淡的弧度：“下次，给你带软的。”
然后，他吹熄了蜡烛。
“回去。别让人看见。”
“是。”春儿应了一声，在黑暗中摸索着走到门边，推开门的瞬间，月光涌进来，照在她手腕上那个突兀、丑陋的护腕上。
她回头看了一眼。
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