腊月三十，除夕。
天还没亮透，冷宫里就难得有了点活气。
孙嬷嬷破天荒地每人发了两个馒头。虽然还是陈麦的，但好歹是纯白面儿。还有一小碟咸菜丝，油汪汪的，看着就馋人。
春儿捧着馒头蹲在门槛上吃。有点干，但她嚼得津津有味。
正吃着，前院传来孙嬷嬷的喊声：“春儿！有人找！”
春儿愣了愣，赶紧把最后一口馒头塞进嘴里。谁会找她？
走到前院，看见个穿着灰褐色棉袄的老太监站在那儿，脸生得很。春儿过来，他上下打量她几眼，从怀里掏出个皱巴巴的信封。
“你爹托人捎进来的。”老太监把信封递给她，声音哑得像破风箱，“给点儿跑腿钱吧。”
春儿的心猛地跳起来。爹？她爹还活着？
她慌忙从怀里摸出一钱碎银。这是她攒了小半年的私房，全递了过去。老太监掂了掂，利落的收进袖里，转身走了。
“春儿，爹终于寻着你的信儿了。这些年不是不找你，实在是爹拖条伤腿，带着你弟连个落脚处都没有。爹现在京郊扛活，腿是一天不如一天了。你弟弟眼看成家，聘礼缺十两银。你在宫里想想办法。爹知道你难，但咱家就指望你了。开春前务必捎来。——王老栓留。”
信很短，没有问她过得好不好，只要钱。
可春儿还是红了眼眶。这么多年，她像个无根的浮萍飘来飘去。她进宫时才六岁，那天爹蹲下身，用粗糙的手掌摸了摸她的头，手心有泥土和汗的味道。然后就把她推到嬷嬷手里，此后再无音讯。她以为，那场饥荒早把爹和弟弟，连着她那点微末的念想一起吞没了。
她把信纸贴在胸口，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。原来他们都还在。原来他们日子过得这么艰难——爹的腿逃荒时就伤了，这些年他是怎么拖着伤腿、带着弟弟熬过来的？弟弟还要娶亲，她的家人在宫外走投无路了，才找上了她。
他们需要她。这个念头让她像喝了一口醋，心里又酸又满。
“爹……”她小声念叨，“女儿有月钱，攒攒……攒攒就能给……”
她完全忘了，旧时的体己全在徐嫔那没带出来。十两，以现在的月钱，她不吃不喝两年也攒不下。
可这会儿她想不到那些。她只想着爹和弟弟还活着，想着开
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