鬟替林老夫人接过锦盒打开，只见里头躺着一根崭新的马鞭。
这鞭身用的是老藤，削得圆润光滑，尚未经岁月打磨，泛着淡淡的草木清香。
把手处缠着新鞣的牛皮，皮色浅棕，缠得密密匝匝，每一圈都匀称紧实，看得出是手工一针一线缝出来的，虽不如匠人做的精致，却自有一股朴拙的用心。
鞭梢系着一缕新编的红缨，颜色鲜亮，穗子垂落下来，整整齐齐，末尾还打了个小巧的结。
薛桃看到是马鞭，也有几分惊讶。
因为她拿到这寿礼时，是谢琂已经命人包装妥当后才给她的，所以她并未擅自拆封。
薛桃本以为会是什么灵芝药材，或是珠玉首饰，没想到却是一根马鞭。
薛桃送出这样的礼物时，满厅的宾客安静了一瞬。
旁的宾客送的都是金玉绫罗、名贵字画，送马鞭，倒是头一回见。
送马鞭也就算了，送谁不好，偏偏送给林老夫人。
台下，众人交头接耳，窃窃私语。
林夫人和罗大人的脸色也有些僵硬，薛桃立马察觉出了气氛的不对。
【漂亮，这是真马屁拍在了马腿上......虽说林老夫人从前是驯马女，但如今人家都是一品诰命夫人了，丈夫儿子皆有爵位，大女儿是远嫁的侯爵夫人，二女儿是通判夫人，这等场合还提这驯马的事怕是不合适吧？】
【这都不是最要紧的，最要紧的是在辰州，谁不知道林老夫人的那桩旧事？当年她刚从京城回辰州养老，闲来无事，竟在府中后院养起马来。一个一品诰命夫人，放着好好的福不享，成日与马厮混，整的满府邸马粪味熏天，还一个不小心从马上摔下来断了腿。
辰州的官眷贵妇们明面上不敢说什么，背地里却没少笑话。林夫人和罗通判更是觉得丢人，好说歹说，才把后院那些马给处理了，从此不许林老夫人再碰马具。这件事，可成了个笑话。】
【这礼应当是吴太后准备的吧？你们看那马鞭的把手底端上还刻着一个“英”字，林老夫人的名字里就带着一个“英”字呢！
当年吴太后就许诺过要给林老夫人亲手做一条好马鞭，后来林老夫人要离京，两个大吵一架，这事就搁置了
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