安——
怕一夕之间后位不保，怕虎儿这个本不该存在的孩子凭空消失，更怕桓靳…收回对她的所有偏爱。
与此同时，乾清宫御书房内。
桓靳批阅完案头堆积的奏折，便随手铺开张宣纸，提笔蘸墨，漫不经心地写起废后诏书。
待墨迹干透，他将宣纸揉作一团，信手抛入炭盆。
火舌瞬间吞噬纸团，发出细微的噼啪声，火星在暖光中轻轻跳了跳。
这般举动看似荒谬可笑，却是他摸索出的应对剧情之法。
就像齐琰，即便只让他在校尉营料理杂务，只要锦衣卫指挥使一职仍由他担任，诸多离奇怪事便会自行消弭。
黎胜垂首立在一旁，听着炭火噼啪声，额角已渗出细汗。
在今上身边侍奉越久，他越难琢磨圣意。
近来分明没见帝后争执，昨儿夜里还恩爱得很，怎今日圣上就命他在宫内外散布欲废后的消息？
这会儿竟还亲笔写下废后诏书，可转眼又丢进火盆里。
黎胜百思不得其解，这究竟是要废，还是不废？
夜幕垂落，宫城浸在沉沉暮色里。桓靳换乘素色车舆，前往宫外北镇抚司。
诏狱方向的空气总带着铁锈与霉味，今夜却混了些焦糊气，像是什么东西被烧得半透。
刚至狱门前，一道清瘦身影匆匆迎上来，正是锦衣卫副使蒋斌。
他官帽歪斜，飞鱼服下摆沾着黑灰，忙跪地行礼：“圣上，臣有要事禀奏！”
“讲。”桓靳负手立在阶前，廊下灯笼映得他英挺的眉眼愈发冷峻肃穆。
“今日午后，诏狱西角突发大火。”蒋斌神色凝重，“火势蔓延极快，等扑灭时，多名重犯已葬身火海。”
他压着声线，字字艰涩：“尤其是秘密关押江夏王的隔间，烧得最烈。”
“火灭之后，隔间只余一具焦尸。仵作验过，身形大致与江夏王吻合，只是…有处指骨对不上。”
周遭的风似都凝住。桓靳居高临下睨着他，目光冷得像淬了冰。
半晌，他才凛声道：“彻查此事，所有涉事之人，全部领罚。”
“臣遵旨。”蒋斌领命起身，满面惭愧，头垂得更低了。
桓靳转身登车，转道回信王府，车舆内的气息阴沉如水。
虽说这日京中因疑似废后之事闹得沸沸扬扬，可除了诏狱这场蹊跷大火，倒再无其余反常之事发生。
又过数日，除夕大宴将近，沈持
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