未眠。
殿内鸦雀无声，文武百官分列两侧，人人面色凝重。
龙椅之上，天子指尖轻叩御案，紫檀木的轻响在死寂中格外清晰。
“连丢三城。”皇上满是褶皱的嘴唇上下动了动，声音不高，却压得满朝文武心头一紧，“朕养兵千日，北疆将士就是这么守疆的？”
无人敢接话。
兵部尚书白大人，满头白发上前一步。
“陛下，北疆守将仓促应战，敌军势大，实是……实是力有不逮。”
“力有不逮？”皇上冷笑，“那朕要这兵部何用？”
气氛一时僵住。
湘王垂在身侧的手微微收拢，玄色衣料下，指节绷得发白。
他知道此刻不是随意出列的时候，可心头那股对国土的焦灼，压不住。
皇上目光扫过阶下，最终落在他身上，浑浊的眼珠动了动。
“湘王，你素来沉稳，此事，你怎么看？”
众人目光瞬间聚来。
湘王这才缓步出列，躬身行礼，姿态恭谨，语气却沉稳有力。
“臣以为，此刻非追责之时，当务之急，是速派援军，稳住北疆防线，绝不能再让敌军踏进一步。”
他顿了顿，抬眸直视御座，目光坦荡。
“至于守将之过，战后再论不迟，国土一寸不可失，百姓一日不能安，朝事便无小事。”
没有提私，没有言情，句句只围绕江山社稷。
皇上眸色微动，指尖停下。
“继续说。”
“臣弟恳请陛下，即刻下旨，调遣精锐北上，另派得力将领统筹战局。”
湘王声音清朗，响彻大殿，“北疆一失，腹地震动，国之疆土，无戏言，军之威严，不可堕。”
他站在殿中，身姿挺拔，没有半分宗室王爷的骄矜，只有一片赤诚忧心。
皇上沉默片刻，目光扫过众臣。
湘王的心提到嗓子眼儿，若是皇上对于他的猜忌有增不减，就是不肯出兵，他又该如何劝说？