“啪！”
一声脆响，惊堂木被重重拍在案上。瘦高个吓得浑身一哆嗦，脖颈缩了缩，险些又栽倒在地。
“大人！我这伤是被一个女人用刀划的！我当真什么都没干，不信您问他们！”他急得连连转头，扫视着身旁同跪的几人，嗓门都提高了几分。
其余几个地痞见状，也忙不迭地跟着喊冤，声音参差不齐地炸开在堂前，“我们什么都没干啊大人！求大人给我们做主啊！”
亭长抬手一压，示意众人噤声。
随即朝着堂外人群扬声道，“是何人将这些地痞绑来的？上前回话。”
一名老汉应声走出，缓步上前跪地，“大人，是老汉与一众乡邻一同将人拿下的。捆他们的井绳还是我家的，待会儿大人把人收押之后，可千万别忘了还我。”
亭长抬手揉了揉眉心，颇有些无奈，“大叔放心，忘不了。你且说说，为何要将他们绑来见官？”
老汉满眼鄙夷地扫过地上那几个街痞，沉声开口，“这几个后生不学好，收了旁人的银钱，便蓄意来祸害周娘子，这般歹毒行径，大人就该狠狠惩治才是！”
亭长闻言眉头一蹙，当即追问道，“竟是有人在背后指使？可知那主使之人是谁？又因何缘故雇他们作恶？还有，周娘子现下何在？上堂来回话。”