之间，淮水、汴水之上，花石纲船队络绎不绝，首尾相接，连绵千里。
所到之处，官府强行征用民夫不计其数，漕船、商船、民船尽数被占，河道阻塞，交通断绝，农商俱废。
花石纲最猖獗之时，一年耗费国帑竟达千万缗之巨，几乎占去大宋全年赋税收入的三分之一。
国库一空，便只得层层加码，转嫁百姓。
至此，花石纲之祸才算真正沸反盈天，登峰造极。受害之地，也不再仅限于两浙，更波及荆湖、福建乃至川蜀，天下百姓，皆受其苦。
花石纲看似只是运送几块石头、几株花木，实则是压在万千百姓身上的一道催命符。
太湖石之中，常有高达数丈、重达数千斤的巨石，从深山开凿，从水中打捞，一路运至汴梁，何其艰难。
每一块巨石，都要征调数十乃至上百民夫，凿山开路，毁桥拆屋，撬石装车，牵绳拉纤。
一路之上，风吹日晒，鞭挞驱使，民夫累死、饿死、砸死、压死者不计其数。死者往往草草抛尸荒野，连口薄棺都没有；生者稍有懈怠，便是一顿毒打，求生不得，求死不能。
更有甚者，但凡百姓家中藏有一块尚可入眼的山石，或是一株长势奇特的花木，朱勔的爪牙便直接闯入民宅，封上黄纸，写上“御用”二字，便是官家之物。
为了运出，常常拆墙毁屋、破梁挖地，将好好一处宅院弄得一片狼藉。百姓只能眼睁睁看着，敢怒而不敢言，稍有反抗，便被扣上“抗旨不遵”“大不敬”的罪名，轻则杖责流放，重则直接杀头，抄家没产。
朱勔一伙，更是借着花石纲之名，巧立名目，横征暴敛。
每搜罗一块奇石，每发运一纲花木，都要向沿途百姓摊派银两，名曰“运费”“护纲钱”“供奉钱”。
种种苛捐杂税，多如牛毛，压得百姓喘不过气。
东南两浙一带百姓，本就多以种地、捕鱼、养蚕、伐薪为生，靠天吃饭，勉强糊口，哪里禁得住这般层层盘剥、敲骨吸髓？
许多人家为了缴纳苛捐杂税，只得卖儿卖女，妻离子散；更多人走投无路，只能弃家逃亡，四处逃荒要饭，饿殍遍野，曝尸荒野。
昔日鱼米之乡，竟成了人间炼狱。
就在这般暗无天日之中，终于有人忍无可忍，振臂一呼，
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