乾舰队压过来的速度远远超出了他们的应对能力。
第三轮炮击的时候,大乾的炮火直接覆盖了联军整个右翼阵列的纵深,炮弹横扫过几艘船的甲板和船舷,碎木、断索、燃烧的帆布和被击倒的水兵混杂在一起,在海面上形成了一片漂浮的残骸。
那些蒸汽铁甲舰保持着整齐的队形继续向前推进,烟囱里冒出的灰烟在炮火的硝烟之中依然清晰可见,像一条不断延伸的铁索把欧罗巴联军的右翼阵线彻底绞碎。
战斗持续了大约两个时辰。
当夕阳把海面染成一片暗红色的时候,欧罗巴联军的阵型已经彻底崩溃了。
右翼的船队损失惨重,有十几艘船被击沉或重创,剩下的船只各自为战,没有了统一的指挥和阵型。
旗舰上的将领们试图用信号旗重新集结溃散的船队,可那些旗号在混乱和硝烟中根本来不及被看清楚。
大乾舰队这边在曹景隆的指挥下稳步推进,始终保持阵型和节奏,没有给对手任何喘息和重整的机会。
欧罗巴联军在黄昏时分下达了撤退的命令,剩余还能动的船只纷纷调转方向,朝向西方拼命逃走,试图退出这片他们已经完全失去了控制权的海域。
然而大乾舰队并没有就此收手,蒸汽机船全速追了上去,在夜幕降临之前又咬住了联军后卫的几艘船,又是一轮炮击,将那些跑得慢的船逐一送进了海底。
海面上漂浮的残骸和挣扎的水兵越来越多,惨叫声在炮火的间隙中断断续续地传来,又被越来越急的海风迅速卷走。
接下来的数天时间里,追击战在南洋深处持续上演。
欧罗巴联军的残部试图分散突围,但大乾的蒸汽快船凭借速度优势分路追击,像一群猎犬咬住了一群受伤的猎物。
联军舰队在短短一周之内折损了将近三分之二的船只,剩下的勉强凑成一支小舰队拼命朝西驶去,想要尽快脱离大乾舰队的追击范围。
可曹景隆下令继续追,既然已经开了这个头,就别给他们留缓过气来的余地和重新组织卷土重来的机会。
舰队一路追过马六甲海峡,追过印度洋边缘的几处群岛,追过了那些当年曾被欧罗巴人当作据点的旧地,一直追到了他们家门口那片他们自认为安全至极的海域,在那片海域近海的洋面
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