林里舔过血的狼，专为野外猎杀而生。
“我要郑耀先的头，作为新年的祭品。”南造云子的话语，在空旷的房间里回荡，带着浓重的血腥味。
一九三八年的一月一日，元旦的清晨并没有带来一丝暖意。
鹅毛般的大雪从灰蒙蒙的天空洒下，将层峦叠嶂的大别山装点成了一片白茫茫的死寂。山路崎岖，且覆满了厚厚的冰雪，黑色道奇轿车的轮胎上虽然缠了粗重的铁链，但在陡峭的山道上依然打着滑，发动机发出吃力的咆哮声。
车内的温度已经降到了冰点，陈国华不得不反复用袖口擦拭着挡风玻璃上的白霜。
“六哥，戴老板这差事可真是个苦差。”刘大牛一边往手里哈着热气，一边看着窗外的悬崖峭壁，“大别山里的游击队多如牛毛，红党的、国军的、甚至当地土匪拉起来的杆子，全挤在这几百里山路里。咱们名义上是来整合情报网，可说白了，手里连个正规团都没有，拿什么去跟那些土匪头子和杂牌军头谈？”
郑耀先闭着眼睛，双手拢在袖子里，似乎已经在颠簸中睡着了。
听到刘大牛的抱怨，他连眼皮都没抬，只是淡淡地说道：“戴笠要的是一张能在大别山里钉死的眼睛和耳朵，用来监视日军下一步北上或者西进的动向。至于怎么整合，那是我的事。土匪要财，军头要官，各取所需罢了。在这山里，最不需要的就是规矩，谁能活下来，谁就是规矩。”
话音未落，整辆车突然剧烈地颠簸了一下，紧接着引擎盖下冒出一股刺鼻的白烟，伴随着金属摩擦的刺耳声，车速瞬间降了下来，最终彻底瘫痪在了一处狭窄的山坳里。
“抛锚了。”陈国华拉起手刹，推开车门顶着风雪走了下去。片刻后，他缩着脖子回到车里，脸色有些难看，“水箱冻裂了，风扇也打坏了。六哥，这前不着村后不着店的，咱们怕是要在这儿挨冻了。”
郑耀先睁开眼，推开车门走了下去。
寒风卷着雪花狂暴地拍打在他的脸上，大衣的下摆在风中猎猎作响。他环顾着四周的地形，山道两侧是陡峭的乱石坡，再往上则是密不透风的针叶林，整片天地除了风声，听不到任何异动。
他缓缓弯下腰，用带着皮手套的手在道奇车后方的雪地上轻轻一抹。
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