瑞。劳烦通传赵阁老一声。”
赵福愣了一下。
海瑞。这名字他听赵宁提过不止一次。前几天赵宁还跟人议事的时候说过一句话——“京师六品以下的官里头，能办事的不超过三个，海刚峰算一个。”
“海大人稍候，小的这就去禀报。”
赵福转身进去了。
没一盏茶的工夫，赵福又出来了，把海瑞往里请。
穿过前院，进了二进院子的书房。
赵宁正站在书桌后面，手里拿着一封信。看见海瑞进来，把信折好压在镇纸下面，走过来。
“刚峰兄。”
海瑞站在门槛内侧，没往里走。肩上的蓝布包袱也没放下。
赵宁扫了一眼那个包袱。再看看海瑞身上的旧棉袍。
“坐。”
“不坐了。”海瑞把包袱从肩上卸下来，提在手里。“赵阁老忙，我长话短说。”
赵宁没再让，靠在书桌边，等他开口。
“调令下来了。南京户部主事，即日赴任。”
赵宁没接话。
调令的事，他今天早上就知道了。吏部签发调令的消息，不到半个时辰就传遍了六部九卿。杨博签的字，内阁出的条子。
谁的手笔，不用猜。
“我来辞行。”海瑞说。
赵宁点了一下头。“去南京，是徐阁老的意思。”
不是问句。是陈述。
海瑞没否认，也没接这个话。
“我去南京不打紧。南直隶的账，我在京师查了三个月，查出来的东西越挖越深。早晚要亲自去一趟。调令来得正好。”
赵宁看着他。这个人说“正好”两个字的时候，没有一丝赌气的意思，也没有故作豁达。就是实打实觉得——正好。
——这就是海瑞。被人当枪使他不肯，被人踢走他不怨。他眼里只有那几本账册，那几千两银子的窟窿。窟窿在哪儿，他就往哪儿钻。
“但有一桩事。”海瑞的两只手垂在身侧。“南京户部主事，正六品，管粮务。听着有权，其实没有。南京六部是个摆设，谁都清楚。我到了那边，要查账，要提审，要调卷宗，地方上的人凭什么配合我？”
赵宁没说话。
海瑞继续说下去。
“一个被京师踢过去的六品官，地方衙门见了，先掂量掂量你背后还有没有人撑腰。有人撑，递个笑脸配合你。没人撑——”
他停了一下。
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