后背贴紧了椅背。
严嵩自始至终没有开口，只是看着那杯满酒，浑浊的老眼里看不出什么情绪。
吕芳收回手，坐下，从袖中取出那份供词，平铺在桌面上。
“皇上不知道我来。”
这六个字一出，厅内连呼吸都停了停。
“这是浙江八百里加急送来的供词。”吕芳的手指压在供词边缘，“牵扯毁堤淹田，牵扯严世蕃，还连到宫里杨金水。我没敢呈给皇上——你们先看。”
他把手松开，供词推到桌中间。
严嵩没去拿。
徐阶也没动。
最后是吕芳把供词翻开了第一页，摆在两人中间。
严嵩先看的。他凑近了些，眯着眼，看得很慢。每看一行，嘴唇就翕动一下，却没发出声音。
徐阶在一旁等着。
等严嵩看完，徐阶才把供词转到自己面前。他看得比严嵩快得多，翻页干脆利落，总共不到一盏茶的工夫。
供词重新合上了。
厅中沉默了很长时间。
严嵩先开口了。
“上奏。”
只有两个字。沙哑、沉重，但没有犹豫。
“若属实——”他的手搭在桌沿上，枯瘦的指节微微颤着，“严世蕃罪该万死。我严家……领罪。”
吕芳没接话。
他转向徐阶。
“徐阁老，严阁老这话你听见了？”
徐阶坐得笔直，两手放在膝盖上，一动不动。
他没有顺着严嵩的话往下说。
“何茂才的供词。”
徐阶的声调很平，平到没有任何起伏。
“无实证，无佐证，纯属攀扯——依大明律，这叫诬告。”
这句话砸在桌面上。
严嵩的手不颤了。
吕芳的眉毛也没动，但他端着那半杯酒的手，慢慢放回了桌上。
“正是攀扯。”吕芳接过这个话头，干脆利落。“眼下东南抗倭，胡宗宪在前线打仗，他不能受牵连。战事一旦出了岔子——”
他没往下说。
不需要说。
谁担责三个字，在座的每个人心里都算得清清楚楚。
严嵩忽然抬起手，拿起了那杯满酒。
“此事与胡宗宪无关。与宫里……也无关。”
他看了吕芳一眼。那一眼里有交易，有妥协，也有一个八十多岁老人最后的精明。
“只查严世蕃，即可。”
话落，他把那杯酒送到嘴边，浅浅抿了一口。
徐阶终
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