“但我告诉你，赵大人在淳安做的事，我海瑞看在眼里。这个人不睡觉、不要命地泡在田里，为的不是自己的官帽。你要参他违制，你参。你要告他私借官粮，你告。折子递上去，内阁看了，严阁老看了，皇上看了——”
他的手指在桌面上敲了三下。
“他们得掂量掂量，淳安的百姓答不答应。”
正堂里安静了。
门外的日光已经偏到了墙根底下，有蝉在远处叫，一声一声，又急又躁。
高瀚文坐在椅子上，一句话没说。
——参赵宁违制？参了又怎样？赵宁拿三万石粮食救了一县的人命，他高瀚文拿一张借据要把人钉在违制的桩子上。折子递上去，不管谁看了，他高瀚文都是那个不干正事专挑刺的酷吏。
杨金水想要的不是这个结果。
杨金水要的是赵宁贪墨、赵宁中饱私囊、赵宁把沈一石的粮食倒手卖了——可偏偏一分都没进赵宁的口袋。
这趟差事，查到底是个干净的。
高瀚文站起来了。
袍角在椅面上带起一点灰，他这回也没拍。
“海知县——”
海瑞抬头看他。那张瘦削的脸上没有得意，没有嘲讽，什么多余的东西都没有。
高瀚文张了张嘴，原本想说的一段话又咽回去了。末了只挤出来三个字。
“告辞了。”
他转身往外走。
走到正堂门口的时候，身后传来海瑞的声音。
“高知府。”
高瀚文停住脚步，没回头。
“淳安缺人手。你要是真闲，留下来帮忙挖两天沟渠。”
两个衙役对视了一眼，赶紧低下头。
高瀚文的背影顿在门槛上，脖颈处的肌肉绷了一瞬，然后松了。
他迈过门槛，走进院子里。日头晒在身上，热烘烘的。
走到县衙大门口的时候，随从迎上来。
“大人，回杭州？”
高瀚文没说话。
他站在那扇漆皮脱落的大门底下，看着街对面。一个挑着秧苗的老汉从巷子口过来，肩上的扁担压得弯弯的，脚步却稳得很。老汉经过县衙门口，朝里面望了一眼，冲高瀚文咧嘴笑了笑，露出一口豁了两颗的黄牙。
“官爷，吃了没？”
高瀚文愣了一下。
老汉没等他回答，挑着担子一晃一晃地走远了。扁担吱呀吱呀，秧苗的叶子尖上挂着水珠
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