原，笃哇身负重伤，又痛失盟友，麾下各部人心涣散，再无南侵底气，当即遣使赶赴晋王军帐，上表请降，愿永奉大元号令，归还历年劫掠人畜、屯田土地，西北连绵数十年的宗藩边患就此暂时平息。
岭北捷报以八百里加急送入大都皇城，成宗正在御书房翻看各地廉访司呈报的考核卷宗，听闻海都身死、笃哇归降，大喜过望，当即摆宴庆贺，召文武百官入宫赴宴。
宴席之上，阿忽台一派勋贵举杯称颂：“陛下圣明，前些年整顿吏治、修订官规休养国力，方才有今日北疆大捷，四海安定可期！”
满堂官吏纷纷附和称颂，唯有哈剌哈孙与玉昔帖木儿端坐席上，手中酒杯未曾举起，二人对视一眼，皆是满心沉重。
宴席散后，二人同步走出宫城，暮春风沙拂面。玉昔帖木儿低声开口：“丞相，今日满朝文武皆以为大胜便可高枕无忧，无人深思此战背后症结。朝廷耗费两年心血打造廉访司全套制度，条文千百，却无视北疆武备废弛，边将克扣军粮，若非海山拼死拖延援军，和林早已陷落。这般重文簿、轻武备、拘小吏、纵权贵的朝政，大胜只是一时侥幸，内里病根半分未除。”
哈剌哈孙望着北方天际沉沉暮色，缓缓作答：“海都一死，西北战火暂歇，朝堂必定放松戒备，再度将全部心力投入内地繁杂监察文书。二十二道廉访司规制虽已成型，可勋贵、宗藩、边疆大员不受管束，民生、军政两大要害无人根治。今日漠北一战只能暂缓外患，元廷内部积弊层层堆叠，日后天灾、内乱接踵而至，祸患不远。”
二人并肩行过宫墙之下，路旁驿站堆满即将发往全国各道廉访司的规章誊抄册，白纸黑字在风中微微翻动，看似完备治国法度，却掩不住王朝内外早已丛生的溃烂。漠北荒原的血色尚未干透，大都城内依旧沉溺于纸面制度的粉饰太平，短暂的北疆安定，不过是大元中期无尽祸乱来临前，一段虚假的喘息。