、星月无光之时，全城军民皆已疲惫休憩，唯独镇国高楼灯火不灭。
吕文焕独坐灯下，铺开残破的军政卷宗，逐项核对粮草损耗、清点军械存量、排布攻防阵法、探查元军动向。密密麻麻的军情标注、层层叠叠的攻防预案、字字血泪的守御谋划，写满一卷卷宣纸。常常昼夜不眠、废寝忘食，双目熬得赤红布满血丝，面容日渐消瘦沧桑，唯有一身铁血骨气，愈发刚硬凛冽。
他始终谨记兄长临终泣血嘱托：善待将士、安抚百姓、慎守绝境、随机应变。
绝境之中，他治军极严，严到军令如山、违令必罚，分毫不容懈怠；他待民极仁，仁到体恤老弱、赈济饥寒、保全妇幼，分毫不肯苛待。
军中有伤兵病卒，他必亲遣军医诊治，倾尽城中仅存草药敷料，优先救治浴血戍边的将士；城中百姓饥寒交迫、无粮度日，他必匀出军中余粮、缩减将士口粮，接济老弱孤寡、贫苦庶民。
有偏将见状心有不忍，登楼苦谏：“主帅！如今粮草枯竭、绝境死守，当优先养兵备战！百姓无粮尚可忍饥，将士无粮何以扛甲血战？何苦自损战力、体恤万民！”
吕文焕抬手望着城下炊烟寂寥、街巷凄寂的满城孤城，声音沉如寒铁、字字铿锵：“我等披甲执戈、戍守城头，本就是为护万民而生！若无百姓，何有城池？若无生民，何需将士？”
“兄长守襄十二载，爱民如子、待卒如亲，方得全城同心、死战不退！今日我吕文焕承继帅位，若弃万民、只顾兵戈，何颜立于城头？何颜九泉见兄？”
“城可破、身可死、名可毁，唯独民心不可失、仁心不可丢！”
一番话，说得诸将垂首动容、心悦诚服，全军上下，愈发敬服新帅风骨，军心愈发凝如磐石、死战无二心。
可大势倾颓之下，所有坚守、所有仁心、所有忠勇，终究难挡百万铁马、漫天炮石。
咸淳九年秋冬，汉水枯落、江面收窄，水路天险优势尽失。
江北元军大营，战鼓震天、杀气滔天。阿术、刘整登高望远，见襄阳新帅固守孤城、军心稳固、万民同心，知晓强攻难破、急战难克，遂改昔日零星佯攻、轮番试探的战法，定步步蚕食、昼夜强攻、炮火不休、血战不断的困杀之策。
一时间，汉
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