长春宫的秋似乎来得格外早。
彩灵站在廊下，看着宫人扫去最后一层银杏落叶。金黄叶子堆在青石板上，像一地碎金，却透着萧索。思琪离宫已半月有余，这半月里，长春宫安静得可怕。
起初她还会哭，会摔东西，会跑去慈宁宫求太后，去御书房跪父皇。可每次都被萧珩安静地拦下，带回长春宫，关上门，说同样的话：
“眼泪救不回她，愤怒扳不倒敌人。”
第十日，彩灵不再哭了。
那日清晨，她对镜梳妆，看着镜中红肿的眼眶，忽然抬手给了自己一巴掌。清脆的响声惊得身后的嬷嬷手一抖，梳子落地。
“公主……”
“梳头。”彩灵声音平静，“梳凌云髻，戴那支金累丝嵌宝凤簪。”
嬷嬷愣住。凌云髻是已婚妇人发式，那支凤簪更是册封公主时陛下亲赐，彩灵嫌它沉重华贵，从未戴过。
“听不懂吗？”彩灵抬眼，镜中少女的眼神让嬷嬷心头一凛——那不再是天真烂漫的公主，而是某种更坚硬的东西在苏醒。
发髻梳好，凤簪插入髻中，垂下三串珍珠流苏。彩灵起身，换上一身石榴红宫装，裙摆刺绣着完整的百鸟朝凤图。她对着镜子端详片刻，转身：
“去书房。”
萧珩正在长春宫书房看密报，听见脚步声抬头，怔住了。
彩灵走进来，裙裾拂过门槛，珍珠流苏在耳边轻晃。她走到书案前，目光扫过摊开的卷宗，平静开口：“查到哪一步了？”
萧珩一时竟不知如何回答。
彩灵已自顾自坐下，拿起最上面那份密报——是关于那只鹦鹉的。她快速浏览，指尖在“驯兽馆”三个字上点了点：“驯兽师找到了？”
“……找到了。”萧珩回过神，将另一份口供推过去，“京西‘百兽园’，三日前被一个蒙面人以百两黄金包场三日，专训那只翠羽鹦鹉。驯兽师说，蒙面人手背有一道旧刀疤，从虎口斜贯至腕骨。”
彩灵看着口供上的描述，忽然问：“能调动百两黄金的人不多。能养得起专门传递消息的灰隼、能弄到‘幽兰醉’原料、还能在御花园精准放出鹦鹉的……更少。”
萧珩看着她冷静分析的模样，心头涌起复杂的情绪——有欣慰，更多的是心疼。
“陆青通过北疆旧部查到一个线索。”他取出另一份密函，“五年前，兵部曾从西域
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