龙泉寺坐落在西山余脉的怀抱中，青灰色的殿宇依山而建，层层叠叠隐在秋日的枫红与松翠之间。晨钟暮鼓穿透山岚，香火气息混着松脂清香，与宫中雕梁画栋的压抑感迥然不同。
思琪名义上是“带发修行”，实则被安置在寺中最僻静的西跨院。院落小巧，一株百年银杏金黄蔽日，树下石桌石凳，简朴清净。太后暗中打点过，寺中僧侣对她恭敬却不过问，只每日送来斋饭、经卷，任她“静思己过”。
表面上看，她每日卯时起身，在佛前诵经一个时辰，而后抄写经文、清扫院落，完全是个虔诚修行的女居士。
但银杏树梢的乌鸦知道，她在诵经时指尖在膝上轻敲，那是给空中伙伴传递信号的暗码。
石桌下的蚂蚁知道，她撒下的米粒有时排成特定图案，那是留给地下情报员的地图。
而深夜从后山溜进院落的陆青更知道——这座古刹，早已成为他们新的情报据点。
到寺第七日，黑背带回了关键消息。
那夜月黑风高，陆青刚翻墙入院，黑背便从阴影中踱出，嘴里叼着一根灰褐色的羽毛。思琪接过细看——羽轴处有细微的修剪痕迹，羽片沾染着极淡的、京城特有的煤烟味。
“它又出现了？”思琪用意识询问。
黑背低呜回应，传递来破碎的画面：灰隼自北而来，在京城上空盘旋三圈后，最终俯冲向京西一片建筑群。那地方黑背认得——是皇家猎场旁的“清漪别苑”，三皇子萧景睿名下的静修养心之所。
但画面里还有更多细节：别苑后门在子时开启，两辆无标识的黑篷马车悄然驶入。驾车的人黑衣蒙面，马匹蹄上裹着厚布，落地无声。更诡异的是，别苑东侧的角楼常年亮着灯，窗纸上映出的人影时常彻夜不眠。
陆青听思琪转述，眉头紧锁：“静修别苑需要深夜接见蒙面客？需要角楼彻夜灯火？”
“需要的地方多了。”思琪将羽毛收入一个特制的布袋——里面已收集了七八种不同的鸟类羽毛，都是黑背和小黄这些日子追踪到的可疑信使留下的。
她走到院中水缸边，舀水净手，忽然动作一顿。
小黄正从狗洞里钻进来，嘴里叼着一片深蓝色的碎布。布料普通，像是车帷或门帘的边角，但上面沾染的气味让思琪瞬间绷紧了神经。
她接过碎布，凑
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