二皇子离京后的第七天，河南传来消息:堤坝的缺口处发现了大量劣质材料——以次充好的石块，掺了沙子的水泥，甚至还有……稻草。
消息传回宫里，皇帝震怒，连摔了三只茶盏。
“查！给朕继续查！”他在养心殿里咆哮，“朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在朕的眼皮子底下搞这种勾当！”
朝中人心惶惶。工部尚书当天就被下了大狱，户部、吏部相关官员停职查办。太子萧景明虽然还在东宫，但谁都看得出，皇上对他的信任已经动摇。
而三皇子萧景睿，成了最忙的人。他坐镇刑部，每天审问官员，翻阅卷宗，常常忙到深夜。宫里开始有传言，说三殿下铁面无私，这次定能揪出蛀虫，还朝堂清明。
可思琪知道，事情没那么简单。
“黑背，永寿宫那边有什么动静？”夜里，她在兽苑问。
黑背“说”:三皇**里的白猫，最近总在夜里出去，去的都是……都是被抄家的官员府邸。它在找东西。
“找什么？”
黑背摇摇头:不知道。但它每次都叼回些纸片，交给三皇子。
纸片？是书信？账本？还是别的什么？
思琪心里不安。她想起宴席上二皇子的话——“你刑部大牢里关的那些人，有多少是冤枉的？你不就是想趁机铲除异己吗？”
难道……三皇子真的在借机清除异己？
“还有，”黑背继续说，“太子东宫那边，最近夜里常有鸽子飞出。方向是……河南。”
鸽子？信鸽？
思琪心里一凛。太子在跟河南那边联系？难道治河的案子，真的跟他有关？
“盯着那些鸽子。”她说，“看它们落在哪儿。”
黑背点点头，消失在夜色里。
思琪站在兽苑里，看着夜空。星星很亮，但她的心沉甸甸的。
这座皇宫，就像一个巨大的迷宫，每个人都戴着面具，说着谎话。而她，要在这迷宫里，找到真相，保护彩灵。
难。
但她不能退。
回到长春宫，彩灵还没睡，在暖阁里等她。
“思琪，”彩灵拉着她坐下，“萧珩今天让人传信来，说……说他想向父皇提亲。”
思琪愣住了:“现在？现在这个时候？”
“他说，现在朝中乱，父皇心烦，也许……也许不会太反对。”彩灵的脸红了，但眼里有光，“他说，他等不了了。不想再让我等
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