一点撕掉白色的橘络，露出金黄色的橘肉。偶尔抬眼看看戏台方向，目光淡淡的，脸上没什么表情。
正看着，外头传来太监尖细的通传，那声音又高又尖，刺破满园的嘈杂：
“皇上驾到——太后驾到——”
所有人立刻起身，齐刷刷跪了一地。
思琪跟着跪下，膝盖砸在冰凉的石板上，疼得她眉头皱了皱。她额头触地，只能看见明黄色的衣摆从眼前缓缓经过，还有那双绣着五爪金龙的靴子——在离她三步远的地方停了一瞬，又继续向前。她屏住呼吸，一动也不敢动。
“平身吧。”皇帝的声音从高处传来，浑厚而威严，带着不容置疑的威仪。
众人谢恩起身，衣料摩擦的窸窣声此起彼伏。思琪偷偷抬眼，看见皇帝扶着太后在主位坐下。太后今日气色极好，穿一身绛紫色绣金凤的宫装，头戴九凤冠，珠翠满头，笑得眉眼弯弯，像个寻常人家的老太太。皇帝亲自扶她坐下，又亲手给她整了整衣襟，动作很轻，很仔细。
然后皇帝端起酒杯，声音不高，却全场皆闻：“今日母后寿辰，儿子敬母后一杯，愿母后福寿安康，万寿无疆。”
席间立刻响起一片附和声。觥筹交错间，宴席正式开始了。
先上的是冷盘。
八碟八碗，摆成精致的图案。有切成薄片的酱牛肉，摆成牡丹花的形状；有雕成小兔子的萝卜，蹲在青菜叶子上；有做成寿桃模样的糕点，粉粉嫩嫩的，像真的一样。思琪站在彩灵身后，看着那些雕成花鸟鱼虫的菜肴，心里却想起主人做的拍黄瓜。
简单，爽口，撒点蒜末淋点醋，她能就着吃下一整碗饭。夏天的时候，主人常做这道菜，坐在阳台上一边吃一边跟她说话，偶尔会掰一小块黄瓜给她尝尝。那味道，现在想起来都流口水。
正出神，戏台上锣鼓声响了。
那锣鼓声又急又响，震得人耳朵嗡嗡的。先是一出《麻姑献寿》，穿着彩衣的伶人咿咿呀呀地唱，水袖甩得像云彩，在晨光里翻飞。麻姑踩着碎步上台，手里托着个寿桃，唱得婉转动听。太后看得高兴，眼睛眯成一条缝，赏了一盘金瓜子。金瓜子哗啦啦倒进托盘里，在阳光下闪着耀眼的光。
接着是杂耍。
几个精瘦的汉子翻着筋斗上台，一个接一个，像轮子一样滚动。叠罗汉，踩高跷
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