，无处着手。刘海绕着山脚走了一圈，发现东侧有条裂缝，勉强能容一人通过。他钻进裂缝，手脚并用地向上爬。石缝越来越窄，到后来只能侧着身子挤过去。岩壁上湿漉漉的，长满青苔，一不小心就会滑下去。
爬到一半，裂缝突然断了。前面是垂直的岩壁，离他三丈远的岩缝里，长着一丛七星草，在风中微微摇晃。三丈，平时一跃而过的距离，此刻却是生死之隔。
刘海解下腰带，又脱下外衣撕成布条，搓成一根绳子。他把一端绑在突出的岩石上，另一端系在腰间，后退几步，深吸一口气，纵身荡向对面的岩壁。
第一次，差了一尺。他荡回来，再次发力。这次，手指勉强够到了岩缝边缘。他死死抓住，脚蹬着岩壁，一点点挪过去，终于采到了那丛七星草。七星草入手冰凉，叶子背面真有七颗银色斑点，像是嵌着七颗小星星。
回去的路更险。下来时，绳子突然断了。刘海从两丈高处摔下，落在一丛灌木上，滚了几滚才停住。他躺在地上喘着气，检查怀里的药草和水晶石——还好，都完好无损。只是腿上划了道大口子，鲜血直流。他撕下衣襟草草包扎，一瘸一拐地往回走。
五、枯槐逢春
回到苦水村已是腊月二十三，小年。刘母的病更重了，瘦得只剩一把骨头，躺在床上气若游丝。邻家王婶偷偷抹泪：“海娃子，你娘怕是不行了，这两天一直在说胡话，喊你爹的名字，也喊你的名字。”
刘海扑到炕前：“娘，我回来了！药找到了两味，还差最后一样，老槐树的新叶。娘，你再等等，等到立春，一定能好！”
刘母微微睁开眼，枯瘦的手摸了摸刘海满是尘土的脸：“海儿……瘦了……娘对不起你……”
“娘，别说这话。你好好养着，我这就去守着老槐树，它一定会发芽的。”
离立春还有十二天。屋后的老槐树确实枯了，被雷劈断的枝干焦黑，剩下的枝叶也黄了、落了，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空，像一双绝望的手。
刘海每天坐在槐树下，对着树说话。
“槐树啊槐树，我爹把你种下，说你是我们家的根。现在娘病了，需要你的新叶救命。你行行好，发个芽吧。”
“你还记得吗？我小时候常在树下玩，娘在树下做针线，爹在树下编筐
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