朝廷另有赏赐。”
尔朱问道：“殿下，商队的安全如何保障？”
刘封郑重道：“我朝已在敦煌设立西域都护府，统管商路安全。凡劫掠商队者，无论汉胡，一律严惩。从长安到疏勒，沿途设三十六处烽燧，一旦有事，烽火相传，骑兵即刻赶到。”
三位王子对视一眼，齐齐拜倒：“殿下英明！”
宴会结束后，刘封独自站在庭院中，看着满天星斗。
关银屏走过来，给他披上外袍：“夜深了，还不睡？”
“在想事情。”刘封握住她的手，“西域通了，商路也通了，接下来就是海上。”
“海上？”
“嗯。”刘封眼中闪过光芒，“陆上丝绸之路，只能通到安息。要到大秦，还得走海路。我已经让工部开始造船，明年派船队出海，探一探海路。”
关银屏不解：“为什么非要跟大秦通商？”
“大秦有玻璃、有金银器、有医术，还有很多我们没见过的东西。”刘封顿了顿，“更重要的是，大秦也是强国。若能与之结盟，东西夹击，安息、贵霜都不敢轻举妄动。”
关银屏似懂非懂，但她信刘封：“你说行，那就行。”
刘封笑了，将她揽入怀中。
三日后，胡商们满载而归。
尔朱临走时，拉着刘封的手说：“殿下，大宛愿世代为汉臣，永不背叛！”
阿格布也道：“康居也一样！”
阿尔斯兰没说话，但深深鞠了一躬。
看着远去的驼队，刘承忽然问：“父亲，他们真的会信守承诺吗？”
刘封看着远方，缓缓道：“承诺不值钱，利益才值钱。只要我朝一直强大，他们就会一直听话。若我朝衰落，他们第一个翻脸。”
“那我们……”
“所以我们不能衰落。”刘封转身，目光坚定，“不但不能衰落，还要越来越强。强到他们连翻脸的念头都不敢有。”
刘承重重点头。
关银屏走过来，看着父子俩，笑道：“好了，别站着了，回去吧。明天还有很多事要做。”
三人并肩走回城中。
身后，夕阳将他们的影子拉得很长很长。
（第253章完）
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