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可与这份繁华相伴的，是街头巷尾频繁巡逻的吴越兵丁，巷口拐角处藏着暗哨，往来行人皆被严加盘查，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气息，与金陵城那股浸在骨子里的凄婉颓靡，形成了极为鲜明的对比。
江砚心中了然，这杭州城看似安稳富庶，实则早已处在北宋吞并的阴影之下，内里危机四伏。他没有直接前往吴越王府，王府之中遍布主降派的耳目，贸然登门只会打草惊蛇。
他寻了运河边一处僻静的客栈落脚，将李煜亲笔书写的结盟书信用油纸包好，妥善藏在贴身的暗袋中，随后换上一身普通的商贾服饰，朝着城中最热闹的茶馆走去。
茶馆之中三教九流汇聚，最是打探消息的好去处。江砚寻了个临窗的角落坐下，点了一壶龙井，静静听着邻桌的闲谈。不过一个时辰，他便将吴越朝堂的派系纷争摸得一清二楚。
如今吴越朝堂分为两派，主降派以丞相沈嵩为首，早已被北宋重金收买，日日在钱俶面前进言，劝其纳土归宋；而主战派多是军中的年轻将领，核心人物，便是尚在从汴梁返杭路上的钱惟濬。
更关键的是，他从茶客的闲谈中确认，钱惟濬常年在汴梁为质，受尽北宋朝臣的轻视与羞辱，赵光义曾多次以纳土归宋相逼，钱惟濬早已心生反意，暗中联络了不少吴越军中的旧部。
只因吴越王钱俶生性谨慎，一味求安，他才一直未曾表露立场。江砚指尖叩着桌面，心中悬着的石头落了地。他的判断没有错，钱惟濬，便是此行吴越结盟唯一的突破口。
夕阳西下，杭州城的城门处传来消息，钱惟濬的车驾已抵达城郊，次日正午便会入城归府。江砚付了茶钱，起身返回客栈，迎着落日的余晖，暗中定下了计划。
明日正午，于钱惟濬归府的必经之路拦路求见，避开王府主降派的层层阻拦，争取第一时间，与这位隐忍多年的吴越世子，当面谈一谈这江南的存亡大计。
暮色渐渐笼罩了杭州城，运河上的灯火次第亮起，映在粼粼水波里，晃出一片温柔的光影。可江砚知道，这片温柔之下，藏着足以倾覆两国的惊涛骇浪，而他，便是要在这浪涛之中，寻一条生路。