，能有多大本事。”老贝心里震惊，面上却只能继续打太极。
“我看不像夸大！”老赵笃定地说，“无风不起浪。老贝，咱们老同事，我也不跟你绕弯子。是这样，我小舅子，开了个厂子，这两年效益不太好，想转型，搞点什么新项目。你看……能不能，有机会，请贤侄帮忙给看看，指点指点方向？不用具体干啥，就……就帮着分析分析，看看路对不对。规矩我懂！”他急急地补充，“该有的心意，绝对不会少！只要贤侄肯开金口……”
来了。老贝心里一沉。预料之中的事情，但真当它发生时，还是觉得有些无措和……一丝莫名的疲惫。他想起儿子的叮嘱：“别答应任何事。”
“老赵，这个……我真做不了主。孩子工作上的事，我从来不掺和。而且他脾气怪，忙得很，我一年也跟他说不上几句话工作上的事。你这个忙，我怕是……”老贝尽量把话说得委婉又坚决。
老赵脸上闪过明显的失望，但很快又堆起笑容：“理解，理解！高人嘛，都忙！没事没事，我就这么一说，你千万别为难！喝茶，喝茶！”
接下来的聊天，虽然老赵依旧热情，但那股热切打听的劲头明显淡了，话题也转回了家长里短、县城旧事。但老贝能感觉到，对方看自己的眼神，和以前完全不同了。那里面多了审视，多了估量，多了小心翼翼的讨好，甚至有一丝不易察觉的嫉妒。
从茶楼出来，老赵执意要开车送老贝回去，被老贝坚决推辞了。走在回老宅的路上，老贝的心情复杂难言。被以前不怎么看得起自己的老同事这样奉承、打探、求助，说没有一点虚荣和快意，那是假的。但更多的，是一种不真实感和隐隐的压力。他感觉自己像个突然被推到聚光灯下的木偶，一举一动都被人盯着、揣测着，而这束光的来源，是他那个越来越陌生的儿子。
晚上，寿宴设在县城一家不错的酒店。老贝到的时候，宴会厅里已经人声鼎沸。亲戚来了很多，远亲近邻，很多面孔熟悉又陌生。他一进门，热闹的场面似乎静了一瞬，无数道目光齐刷刷地扫了过来，带着好奇、探究、审视，然后是迅速堆起的笑容和此起彼伏的招呼。
“哎呀，大哥回来了！”
“姐夫！这边坐这边
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