王小斌发展、但不属于核心亲戚圈的下线或“合伙人”，不知从哪里弄到了他的联系方式，打电话来哭诉、质问甚至威胁，要求他“给个说法”，仿佛他是王小斌的同伙。王海一律冷处理，不接陌生号码，信息已读不回。
他关注着警方的通报。虽然正式公告尚未发布，但一些消息灵通人士或“知情人士”已经开始在本地论坛和小范围流传案件细节：“城西破获一起特大制售伪劣保健品非法集资案”、“主犯王某斌已被刑拘”、“涉案金额巨大，受害者多为中老年人”、“产品检测出违禁成分，危害健康”……每一条流传的消息，都像一块巨石，投入本已沸腾的油锅，激起更大的恐慌和声浪。亲戚群里，已经有人开始转发这些捕风捉影的消息，并配上各种哭泣、愤怒和绝望的表情。
王海还注意到，大姨一家彻底“失联”了。电话不通，家门紧闭，仿佛人间蒸发。有住得近的亲戚去敲门，无人应答。这进一步加剧了各种猜测和愤怒。“肯定是卷了剩下的钱跑了！”“一家子骗子！”“躲起来有什么用？跑了和尚跑不了庙！”
恐慌在发酵，在升级。从对金钱损失的痛心，到对王小斌的愤怒，再到对“知情者”王海的隐隐埋怨，最后发展到对自身处境的无助和绝望。原本维系着表面和睦的亲戚关系，在巨大的利益损失和恐惧面前，迅速变得脆弱、敏感、充满猜疑和攻击性。每个人都像受伤的困兽，急于寻找发泄的出口，寻找一个能为这场灾难负责、甚至能弥补他们损失的“责任人”。王小斌进去了，大姨躲起来了，那么，同样姓王、似乎“知道些什么”却又“置身事外”的王海，以及他的父母，便自然而然地成为了下一个目标。
王海感到一种无形而沉重的压力，从四面八方挤压过来。他知道，亲戚们的恐慌和怨气，绝不会仅仅停留在电话和微信里。很快，更直接的麻烦就会找上门来。他必须做好准备，应对即将到来的、更加混乱和充满敌意的局面。他再次看了一眼那部沉默的加密手机，陈默依然没有任何指示。他现在能依靠的，似乎只有自己冷静的判断，和对父母尽可能的保护。但风暴已经降临，仅仅躲避，恐怕远远不够。