丘陵地带的探索接近尾声。韩砺花了数日时间，将这片区域仔细梳理了一遍。收获不算丰厚，但很稳定：共计采集到“石髓草”十七株（年份在十年到五十年不等），“地岩花”九朵（年份浅，但可用），一些零散的、低阶的土属性、金属性灵矿碎块，以及几种常见的、可用于炼制低阶解毒丹或疗伤药的辅助草药。此外，他还发现了两处小型的地脉节点，灵气相对浓郁稳定，但都已有低阶妖兽盘踞，一处是一群“铁齿穿山兽”，另一处则盘踞着几条“岩鳞蟒”。韩砺评估后，认为不值得为这两处灵气节点与妖兽冲突，只是在地图上做了标记，记录下妖兽种类和大致实力，便绕开了。
他还遭遇了一次小规模的“流沙陷坑”，幸亏量天尺残片预警及时，才没有陷进去。这也让他对这片看似干燥的丘陵地带的地质结构复杂性有了更深的认识。
总的来说，这是一次典型的、低风险的资源收集和地形勘探。没有奇遇，没有战斗，只有谨慎的观察、仔细的采集和持续的记录。当韩砺觉得对这片区域已探索得七七八八，有价值的资源点都已标记，潜在风险也已大致摸清后，他决定返回临时节点。
返回的路上，他依旧保持警惕，选择了一条与来时不同的、相对迂回但更隐蔽的路线。在途经一片风化极为严重的石林时，他忽然停下脚步，侧耳倾听，同时将神识缓缓向前方一片乱石堆后方探去。
前方传来极其细微的灵力波动，以及……压抑的、痛苦的喘息声，还夹杂着浓重的血腥气。
有人受伤了，而且伤势不轻。从灵力波动判断，修为至少是筑基期，而且不止一人。
韩砺心中一凛，立刻收敛全部气息，将身形隐匿在一块巨石的阴影后，同时激发了一张“敛息符”和一张“隐身符”（低阶，对同阶或高阶修士效果有限，但聊胜于无）。他小心翼翼地控制着神识，如同最轻柔的触手，绕过乱石堆，向前方蔓延。
石堆后面，是一小片相对平坦的砂石地。此刻，那里正躺着两个人，或者说，一躺一坐。
躺着的是一个矮胖的修士，身穿土黄色道袍，此刻道袍破损，前胸有一个触目惊心的血洞，虽然用某种药粉和灵力封住了，但气息极其微弱，面如金纸，昏迷不醒。
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