山势起伏，林木苍翠。吴监副、郑监副与两位博士已先到一步，另有十余名兵丁候命。吴监副宣布规则：五人分从东、南、西、北、中五个方向，沿不同小径上山，于半山腰一处名为“望气亭”的废亭处汇合。汇合后，由两位博士宣布具体考区范围（即翠屏山南麓一片区域），然后同时开始寻穴，限时两个时辰，申时初必须返回“望气亭”提交结果。结果需包含所点穴位的大致方位、地理特征，并阐述理由。可绘图，可文字说明。兵丁五人一组，各随一名考生，既为护卫，亦为监视，确保考生独自完成，不与他人交流。
分派路线，林墨抽中“西线”。他并无异议，向监考官员行礼后，便随一伍兵丁，沿西侧小径上山。这条路较为平缓，但林木茂密，视野受限。林墨一边走，一边观察两侧山形、土质、植被，并不时停下，用罗盘简单测量方位。他并不急于寻找具体的“穴”，而是在心中勾勒此山龙脉的大致走向。寻龙，先寻祖宗父母，辨枝干，观起伏。翠屏山属燕山余脉，来势应自西北，蜿蜒向东南。他走的西线，应是龙身一侧。
约莫半个时辰，抵达半山腰的“望气亭”。此亭已残破，但地势较高，可俯瞰南麓。其余四人也陆续到达。张文渊自东线来，神色从容。赵元培自南线，手持罗盘，似乎已有所得。周子奕自北线，气息微喘。王崇自中线，最为沉稳。
人到齐后，郑监副上前，指着一片区域道：“考区即此亭以南，至山脚清溪为止，东至那处独立巨石，西至那片柏树林。限时两个时辰，申时初回此亭。现在，开始。”
话音刚落，五人立刻行动。赵元培率先冲出，手持罗盘，口中念念有词，朝他认为的吉位奔去。张文渊则不慌不忙，先登高眺望，观察整体形势。周子奕紧随赵元培，似想借鉴。王崇则选了另一个方向，仔细勘察地面。林墨没有立刻动作，他再次登高，站在亭边残破的栏杆旁，极目远眺。
考区范围不小，山峦起伏，沟壑纵横，有林木，有溪流，有裸露的岩壁，也有平缓的坡地。要在两个时辰内，在这片区域找到一处“龙穴”，绝非易事。所谓“龙穴”，并非固定一处，不同流派、不同标准，所点位置可能大相径庭。林墨知道，
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