乃朕，最后之愿，亦是……最后之命！”
“臣等……遵旨！定当竭忠尽智，辅佐新君，鞠躬尽瘁，死而后已！”徐阶、高拱、张居正三人，以头触地，声音哽咽，却异常坚定。
朱载垕脸上，终于露出了一丝如释重负的、极淡的笑容。他缓缓闭上眼睛，挥了挥手，示意众人退下。他太累了，累得连多说一个字的力气都没有了。
冯保含泪上前，示意众臣退下。徐阶等人再次叩首，一步三回头地，退出了乾清宫。偌大的宫殿，再次恢复了寂静，只剩下龙榻上皇帝微弱而艰难的呼吸声，以及冯保压抑的啜泣。
朱载垕没有睁眼，只是轻轻说了句：“大伴，拟诏吧。”
“奴婢……遵旨。”冯保跪在榻前，泪如雨下，重重磕了三个头，才颤抖着起身，走到御案前，铺开明黄的诏书，提起那支仿佛有千钧重的御笔。
禅位的消息，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在紫禁城，在北京城，乃至在整个大明帝国的疆域内，激起了滔天巨浪。震惊、惶恐、猜测、悲叹、乃至暗流涌动的兴奋与算计……种种情绪，在朝野上下弥漫开来。
然而，无论外界如何喧嚣，乾清宫内的朱载垕，却仿佛卸下了千斤重担，获得了一种奇异的平静。他躺在龙榻上，听着窗外呼啸而过的春风，那风声中，似乎夹杂着远方海疆的波涛，夹杂着边关铁骑的嘶鸣，也夹杂着市井百姓为生计奔波的嘈杂。
他知道，属于他的时代，即将落幕。他以一种近乎悲壮的方式，为自己，也为这个帝国，选择了他认为最正确的道路。尽管这条路，充满了无奈与不舍。
禅位贤王。
是无奈，是责任，亦是……他能为这个风雨飘摇的帝国，所做的最后一搏。将未来，交托给一个更有可能带来希望的人。而他，这个被剧毒和病痛掏空了身体的废帝，将带着无尽的遗憾与未竟的抱负，静静地等待最终时刻的来临。或许，在另一个世界，他能见到杨济时，能亲口对他说一声：先生，朕……尽力了。
乾清宫外，夕阳的余晖，将宫殿的琉璃瓦染成一片凄艳的血红。明天，将是一个新的开始。而对朱载垕而言，黑夜，已然降临。