是……”他顿了顿，望向窗外依旧可见缕缕黑烟的城南方向，以及更远处依稀传来的、清理废墟的号子声和隐隐的哭泣声，“只是这满目疮痍，这万千死伤……我等身为辅臣，有负圣恩，有愧黎民啊。”
张居正也沉默了。是啊，即便叛乱平息，瘟疫得控，但这场浩劫造成的创伤，需要多久才能愈合？死去的将士、百姓、忠臣，他们的血，是否会白流？太子若能醒来，面对这样一个烂摊子，又该如何自处？嘉靖皇帝……那位深居西苑、一心修玄的陛下，在得知这一切后，又会是何等反应？是震怒？是后怕？还是……依旧漠不关心？
还有陈矩。他身份特殊，既是内监，又是高拱心腹，更在此次平乱中立下不世之功。他的伤势，他的未来，又该如何安置？
以及，那个虽然重伤逃遁，但必然未死、如同毒蛇般隐藏在暗处的“罗先生”，还有他背后可能存在的、更庞大的势力……他们真的会就此罢手吗？
千头万绪，内忧外患，如同厚重的阴云，依旧笼罩在这座刚刚从地狱边缘挣扎回来的帝都上空，笼罩在这两位心力交瘁的辅政大臣心头。
“医者救人，救的是一时之疾，一地之痛。”张居正忽然低声开口，像是在对高拱说，又像是在对自己说，“而我等治国者，欲救的，是天下沉疴，是江山痼疾。这路……比杨院使的金针渡厄，更难，更险，更需……呕心沥血，九死而不悔。”
高拱闻言，身躯微微一震，转头看向张居正。只见这位比自己年轻许多的同僚，脸上虽满是疲惫，但眼神深处，却有一种如同淬火精钢般的坚定与沉毅。那是一种认清了前路荆棘满布、却依旧选择负重前行的决绝。
他忽然想起很多年前，自己与张居正初次深谈时，对方眼中闪烁的、那种名为“理想”的光芒。如今，这光芒未被现实磨灭，反而在血与火的洗礼中，变得更加深沉，更加灼热。
“路虽难，行则将至。”高拱缓缓吐出几个字，声音不大，却带着一种千钧之力。他伸出满是老茧和墨渍的手，拍了拍张居正的肩膀，“叔大，你我既受先帝顾命，又蒙今上信重（虽然这信重有些微妙），当此危难之际，正该同心戮力，扶保社稷，澄清玉宇。太子殿下，还需我等扶持。这大明
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