天光彻底大亮，驱散了最后一缕夜色，也勉强穿透了依旧笼罩在京城上空的硝烟尘霾，将一片疮痍却又顽强的大地，展露在世人眼前。
皇城之内，太子静养的小院，气氛肃穆而悲怆。杨济时的遗体被暂时安放在偏殿，以白布覆盖。这位杏林泰斗的逝去，对刚刚经历浩劫、正需凝聚人心的大明朝廷而言，是一个沉重的打击。张居正和高拱强忍悲痛，亲自指挥太医和宫人，为杨院使净身、更衣，筹备身后事宜。一切从简，却不敢有丝毫怠慢。这位老人的功绩，足以配享太庙，但此刻，还不是哀悼的时候。
陈矩被紧急施救，他内力深厚，根基扎实，虽受反噬和内伤，但主要是真气耗尽，经脉受损，并无性命之忧。在太医的救治和自身调息下，已悠悠醒转，只是脸色苍白，气息萎靡，需要长时间静养。他醒来第一件事，便是挣扎着询问太子情况，得知太子心脉已续，虽仍昏迷，但脉象趋于平稳，性命暂时无虞后，才长舒一口气，重新闭上眼睛，默默运功疗伤。
静室榻上，太子朱载垕的呼吸虽然依旧微弱，却已平稳悠长。脸上那丝极淡的血色并未褪去，反而似乎稍稍明显了些许。一位老太医正小心翼翼地为他把脉，眉头紧锁，时而摇头，时而点头。张居正和高拱处理完杨济时的后事，立刻又回到榻前，紧张地等待着结果。
良久，老太医收回手指，捻着胡须，沉吟片刻，缓缓道：“殿下脉象，确已不同于先前之绝症。心脉虽弱，却已有根，五脏虽衰，却得一丝元阳维系。此乃杨院使‘金针转心’奇术之功，硬生生从阎王爷手中，为殿下夺回了这一线生机。然……”
“然如何？”高拱急问。
“然殿下此番元气亏损太过，几乎油尽灯枯，全靠金针激发和杨院使本命真元吊住性命。如今金针已去，杨院使仙逝，后续调理，至关重要，亦万分凶险。需以百年老参、极品灵芝、天山雪莲等大补元气之物，佐以温和滋养之方，徐徐图之，万不可急功近利，更不可受任何惊扰刺激。且……”老太医顿了顿，脸上忧色更浓，“殿下体内瘟疫余毒，虽被太子精血所炼‘紫薇化毒丹’克制中和，但并未根除，只是暂时蛰伏。殿下身体虚弱，若调养不当，余毒随时可能反扑，
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