块颜色暗沉、质地奇特的矿石,以及几个写着怪异文字的小纸卷。
“这地图……这几个标记点,似乎是京城内另外几处水井或隐秘所在?”高拱凑近细看,脸色凝重,“难道除了昆明湖,他还在别处设有毒巢或机关?”
“立刻按图索骥,派得力人手,秘密探查这几个地点!务必小心,可能仍有陷阱或余党!”朱载垕当即下令。危机并未随着“罗先生”的死亡而解除,这个魔头显然还有后手。
“这些令牌、毒针、矿石、纸卷,都交于杨大夫和了凡大师,仔细研究,看看能否找出更多线索,尤其是关于‘瘟神散’及其解药的线索。”朱载垕又道。滇南消息渺茫,漠北尚无音讯,京城疫情虽有“吸秽石”净化水源而稍缓,但解药仍是悬在头顶的利剑。
“水下巢穴的搜查,必须立刻进行。”陆炳强打精神,“那里面或许藏着更多秘密,甚至……可能有解药的线索。”
然而,不等搜查水下巢穴的人手完全准备好,甚至不等天空完全放亮,一个更加紧急、更加骇人听闻的消息,如同晴天霹雳,狠狠砸在了刚刚因“罗先生”伏诛而稍松一口气的众人头上。
“报——!”一名满身血污、头盔歪斜的锦衣卫小旗,几乎是连滚爬爬地冲到了朱载垕面前,声音因为极度的惊惧和奔跑而嘶哑变调,“殿下!不好了!西城……西城多处坊市,有暴民聚集,冲击官仓和药铺!他们……他们像是疯了一样,见人就打,见东西就抢,还……还四处放火!顺天府和五城兵马司的人弹压不住,反被冲散!乱民……乱民有数千之众,正朝着皇城方向涌来!他们还……还挟持了大量百姓,驱赶在前,充当人盾!”
“什么?!”朱载垕、高拱、张居正等人霍然变色,简直不敢相信自己的耳朵。暴民?冲击官仓药铺?还挟持百姓冲向皇城?在京城疫病肆虐、朝廷全力救灾的当下?这怎么可能?!
“为何会突然生乱?领头者是谁?为何挟持百姓?”高拱急问。
那小旗脸上毫无血色,颤声道:“原因……原因不明!那些乱民像是突然发疯,双目赤红,力大无穷,不惧刀枪,口中喊着‘朝廷不管我们死活’、‘放出解药’、‘打开粮仓’之类的胡话。被他们挟持的百姓,多是老弱妇孺,
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