载垕，那目光渐渐变得清晰了一些，带上了一丝属于帝王的、即便垂死也未曾完全泯灭的审视。
“朝……朝堂如何？”他问，声音虽然依旧微弱，但语气里已有了惯常的、对权力的本能关注。
朱载垕心中一凛，知道这才是父皇真正关心的问题。他迅速整理思绪，用最简洁清晰的语言禀报：“父皇放心，朝堂无事。您昏迷期间，儿臣与内阁、司礼监商议，暂由儿臣监国，处理日常政务。京城前些时日的骚乱和疫病，在骆思恭、陆炳（此处应为笔误，陆炳已死，应为陆擎或骆思恭，根据前文，此处应为骆思恭和王安等人）等人处置下，已基本平息。陈矩及其党羽作乱谋逆，已被拿下，正在严加审讯。儿臣已下令严查余党，整肃宫禁，京城内外，现已基本安定。几位阁老和部院大臣，也都恪尽职守，未生乱象。”他刻意略过了晋王的异动、景王的疑云、以及朝中那些暗流涌动的猜测，只拣稳定的一面说。
朱厚熜静静地听着，浑浊的眼睛盯着朱载垕，似乎在判断他话中的真伪，也像是在评估他这个儿子，在这十三天里，究竟做得如何。过了好一会儿，他才几不可察地、极其缓慢地点了一下头，那动作轻微得几乎看不见。
“你……做得……好。”三个字，说得断断续续，却让朱载垕心头猛地一酸。来自父皇的认可，哪怕是在这种情况下，依旧让他感到一种复杂的慰藉。
“是儿臣分内之事。”朱载垕低下头。
朱厚熜似乎还想问什么，但他的精力已经耗尽。那短暂的清醒，如同风中的残烛，光亮迅速黯淡下去。他的眼皮又开始沉重地耷拉下来，呼吸也变得再次微弱而绵长。
“父皇？父皇？”朱载垕心中一紧，连忙呼唤。
朱厚熜的眼睛没有完全闭上，还留着一丝缝隙，但眼神已经涣散，似乎又要沉入那无边的黑暗和痛苦中去。他的嘴唇再次动了动，这一次，声音更加低微，几乎如同耳语，但朱载垕将耳朵凑得极近，还是听清了。
“……镜……子……”
镜子？
朱载垕一愣，随即明白过来。父皇是想看看自己现在的模样。他昏迷了十三天，刚刚苏醒，或许感觉到了身体的极度虚弱和痛苦，也或许……是想看看自己变成了什么样子。
朱载垕的心猛地
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