王余孽乃至宫廷隐秘，纠缠在了一起。
“账房做局……”太子默念着这四个字。流言是明枪，这药材线索，是否是另一把暗箭？还是说，这本身就是陈宦官和王安布下的一个局，想将自己乃至朝廷的注意力，引向东南，引向那虚无缥缈又恐怖异常的“人瘟”，从而掩盖他们真正的目的？或者，他们是真的在追寻那“人瘟”之法，并已有了眉目，甚至……已经开始在暗中筹备？
无论是哪种可能，东南，都必须尽快厘清。戚继美的平倭，骆思恭的暗查，都需要加快。而京城这边，对王安、陈矩等人的监视和制衡，也必须加强。还有沈清猗……太子眼中闪过一丝复杂的光芒，这个女子的价值，或许远比想象中更大。她父亲留下的线索，她本人的见识，都可能成为解开谜团的关键。
就在太子思索之际，骆思恭派来的人悄然禀报：沈清猗在查阅晋王府药材账目时，似乎有所发现，请求面见太子。
太子目光一凝。看来，这“账房”之中，果然藏着东西。他立刻吩咐：“带她到文华殿偏殿，孤稍后便去。”他倒要听听，这个身陷漩涡中心的孤女，从那些陈年旧账中，看出了怎样的玄机。这盘以天下为棋局、以人心为子的棋，各方落子渐密，真正的博弈，才刚刚开始。