文华殿东暖阁，灯火通明，却驱不散初春夜寒。沈清猗被两个沉默的宫女引入殿内，她依旧穿着那身素净的旧衣裙，头发简单地绾起，面色在宫灯映照下显得有些苍白，但眼神却比之前多了几分沉静。数日来被秘密安置，虽无苛待，却也时刻处于监视之下，这种悬而未决的处境，最是磨人。但当被允许查阅那些药材账目时，她心中反而生出一丝异样的平静——至少，她不再是被动等待的棋子，而是有可能主动发现些什么。
太子朱载壡坐在书案后，身着杏黄色常服，正低头翻阅着一本奏折，神情专注。他没有立刻抬头，沈清猗便安静地立在下方，眼观鼻，鼻观心，心中却快速梳理着从那些繁杂账目中发现的可疑之处。
殿内只听得见更漏滴答和纸张翻动的轻响。过了片刻，太子放下奏折，目光落在沈清猗身上，平静无波，却带着无形的压力。
“听骆思恭说，你在晋王府的药材账目中，有所发现？”太子的声音不高，却清晰地在殿中回荡。
“是，殿下。”沈清猗垂首应道，声音平稳，“民女奉命查阅账目，发现几处异常，不敢隐瞒。”
“讲。”
“其一，账目记载，自隆庆元年起，至……至晋王伏诛前，晋王府通过数家商号，断续从东南沿海，尤其是泉州、广州等地，购入多种南洋所产稀有药材。其中部分药材，名称古怪，用量不大，但价值奇高，远超其市价数十乃至百倍。”沈清猗略一停顿，继续道，“民女对照先父遗留手札及自身所知，发现其中数种药材，其名、其性，与《瘟神散典》残页及金花婆婆手札中提及的，炼制‘锁魂引’乃至推演‘人瘟’可能所需的几味主药或辅药，颇有相似之处。例如，账中所记‘鬼面芝’，性状描述与‘鬼面菇’极为相似；‘腐心草’之名，更是直接与残页所载相同；另有‘石髓粉’，疑为‘地肺石髓’研磨而成……”
她每说一种，太子的眼神便凝重一分。陈矩的推测，沈清猗的发现，以及骆思恭从东南查探到的走私网络，正在一点点印证、拼接。
“其二，”沈清猗继续道，声音微微压低，“这些药材的采买，并非持续不断，而是集中在几个特定年份，尤其是……先父在太医署任职，乃至被贬前后那几年
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