陡峭的崖壁,一道早已腐朽不堪的栈道,如同垂死的巨蟒,歪歪斜斜地挂在崖壁上,许多木板已经断裂缺失,只剩下光秃秃的、长满青苔的椽木,在深涧吹上来的寒风中吱呀作响,仿佛随时会彻底垮塌。
“就是这里了。”疤脸刘脸色发白,“这栈道……比二十年前更破了。”
深涧有十余丈宽,下方是翻滚的激流,水声轰鸣。掉下去,绝无生还之理。
“栓绳索,两个人一组,互相照应,踩实了再走!”陆擎下令。徐渭的手下显然受过训练,迅速取出绳索,两人一组,将绳索系在腰间,另一头系在崖边尚算牢固的大树上。漕帮众人也学样照做。
陆擎第一个踏上栈道。脚踩上去,腐朽的木板发出令人牙酸的“嘎吱”声,整段栈道都在微微晃动。他深吸一口气,稳住心神,双手紧紧抓住崖壁上突出的岩石或尚未完全烂掉的护栏(如果那还能称之为护栏的话),一步一步,小心翼翼地向前挪动。身后,众人依次跟上,无人说话,只有粗重的呼吸声和栈道不堪重负的**声。
走到栈道中段,也是最危险的一段,这里木板缺失最多,几乎要踩着裸露的、滑腻的椽木通过。一阵山风吹来,栈道晃动得更加厉害。一名漕帮兄弟脚下一滑,惊叫一声,向下跌去!幸好腰间的绳索拉住了他,但他整个身体悬在半空,吓得魂飞魄散。
“抓紧!别慌!”他前面的同伴和后面的人死死拉住绳索,费了九牛二虎之力,才将他拉上来。经此一吓,众人更加小心翼翼,速度更慢。
足足花了小半个时辰,所有人才有惊无险地通过了这段死亡栈道。踏上坚实的对岸土地,许多人腿都软了,瘫坐在地,心有余悸。
“清点人数,检查装备,尽快离开这里。”陆擎也松了口气,但不敢久留。这栈道动静太大,可能会引起追兵的注意。
穿过“野狐径”,又跋涉了大半天,直到天色将晚,众人才终于钻出老林,眼前豁然开朗。一片浩渺的湖泊出现在群山环抱之中,暮色下波光粼粼,静谧如画,正是落星湖。
湖边稀稀落落有几处渔村,升起袅袅炊烟。众人不敢靠近村落,在湖边一处隐蔽的芦苇荡里藏身休息。疤脸刘和徐渭手下水性好的两人,悄悄潜近渔村,用碎银子换回了一些热食、
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