清水庵的后院很静，静得能听见雨滴从屋檐滑落的声音，嗒，嗒，嗒，像在数着时辰。禅房里只点了一盏豆油灯，灯火如豆，在穿堂风里摇晃，将墙上的人影拉得忽长忽短，鬼魅般扭曲。
陆擎昏睡了一天一夜，直到第二天傍晚才醒。醒来时，他脸色还是苍白，但眼神清明了些，左肩的伤口被重新清洗、上药、包扎，不再渗血，但高热未退，身上一阵冷一阵热，嘴唇干裂起皮。林见鹿守在他床边，几乎没合眼，每隔一个时辰就给他喂一次水，擦一次汗，探一次脉。脉象很乱，时快时慢，时强时弱，像是体内有两股力量在撕扯——一股是伤势和感染带来的衰败之气，一股是某种顽强的、不肯认输的生之意志。
“水……”陆擎嘶哑地开口，眼睛半睁着，眼神涣散。
林见鹿扶他起来，喂他喝了半碗温水。陆擎喝得急，呛得咳嗽，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，但神志清醒了些，看清了林见鹿的脸，也看清了她脸上那张已经开始发皱、边缘翘起的面具。
“三天……到了？”他问，声音虚弱。
“才第二天，还能撑。”林见鹿摸了摸脸，面具确实开始松动了，尤其是额头和下巴，已经能感觉到边缘微微翘起，像一张即将脱落的树皮。孟婆说过，面具只能戴三天，三天后会自动脱落。现在，还剩一天。
“外面……什么情况？”陆擎靠坐在床头，喘着气问。
“三皇子的人还在全城搜捕，悬赏涨到了两万两黄金，活要见人，死要见尸。城门守得更严了，进出都要脱衣检查，连女眷都不放过。而且……”林见鹿顿了顿，声音低沉，“瘟疫更严重了。昨天一天，城里又死了三百多人，尸体堆在城西的义庄，烧都烧不完。官府已经控制不住了，有些百姓开始冲击药铺和医馆，抢药，抢粮，乱成一团。三皇子趁机推出他的‘清瘟散’，价格翻了十倍，但买的人还是挤破头。苏伯父派人去打探过，那‘清瘟散’……根本就是毒药，吃了暂时缓解症状，但毒性会积累，吃得越多，死得越快。”
“畜生……”陆擎咬牙，握紧拳头，但手上没力，拳头松垮垮的。
“但也不是全无好消息。”林见鹿从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几样东西——半块烧毁的人皮面具，一枚铜
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